有一种奇怪的信号叫做快速射电暴,来自于外太空深处,科学家们不能确定这些信号的大部分来自哪里,也不知道是什么东西发出的。一个FRB第一次被观察到以一种相对有规律的方式重复出现,虽然它可能不是外星人发出的信号,但一位著名的天文学家提醒我们,我们也不能排除外星人的解释。
哈佛大学的亚伯拉罕·勒布是一位受人尊敬的天文学家。近年来,他成为“不说这是外星人,但……”阵营中最响亮的声音之一。2018年,在一个奇怪的星际物体撞击地球后,他提出这个物体——“Oumuamua”——可能是某种人造飞船,引起了轰动。
我问他对最近FRB的发现有什么看法,他告诉我,他相信来自宇宙各处的强大而短暂的无线电信号很可能是“脉冲星的明亮类似物,它们是具有强大磁场的旋转中子星”。
这些脉冲星必须是一些非常强大和怪异的脉冲星,因为到目前为止,天辰注册网址脉冲星大多是在我们的星系和宇宙邻居中探测到的,而frb来自宇宙的另一边。
所以…也许外星人?
Loeb说:“目前我们还没有确凿的证据表明FRBs的性质。”“所以应该考虑所有的可能性,包括人工起源。一个文明可能会产生一束强大的光来推动船帆上的货物,我们可以观察到船帆边界外的辐射泄漏。”
这也是勒布致力于使我们的文明成为现实的一个想法。他是“突破摄星”咨询委员会的主席,该委员会是由马克·扎克伯格支持的,旨在向半人马座阿尔法星发射一艘小型、轻型的飞船,由强大的激光束推动。
考虑到人类正在从事这样一个项目,一个更先进的文明可能已经成功或者可能在这个概念上有了很大的改进才有意义。
我问勒布,最近发现的这种奇怪的、周期性的FRB是否也可能是某种形式的外星通讯。他告诉我,爆炸的模式或周期性可以有更简单的解释。
“我们在许多天体物理系统中观察到周期性,比如双星系统。因此,就其本身而言,周期性并不罕见,不需要人为的起源。如果我们检测到莫尔斯电码信息,这些数据需要更有创造性的解释。”
在可能需要数百万年才能收到回复的情况下,向宇宙发送信息也没有多大意义。此外,他解释说,如果这是一封写给比我们亲密得多的接收者的邮件,就没有理由让信号如此强烈。
但是一个超级强大的能量束将在宇宙飞船的推进中非常有用。Loeb说,如果一些frb真的是这样的光束的泄漏,天辰注册网址它错过了或者溢出了外星光帆的边缘,那么在这项技术背后一定是一个非常有能力的文明。
他和一位同事甚至在2017年发表于《天体物理学杂志快报》(Astrophysical Journal Letters)的一篇论文中,对推动河外光帆的光束如何解释frb进行了计算。
他说:“(这篇论文)表明,为了跨越宇宙距离产生frb,我们需要使用大量的能量,相当于地球截获的太阳光中的总能量。”“这将需要一个庞大的工程项目,比我们在地球上设想的要雄心勃勃几百万倍。”
勒布还认为这是可能的破裂可能来自不同的来源,自然或人工,找到附近的美联储重复或检测在不同波长(x射线或可见光等)可以对解决宇宙中最令人生畏的奥秘之一。