去年，天文学家宣布他们在一颗名为K2-18b的系外行星的大气层中发现了水蒸气，该行星温度适宜生命生存。但地球的巨大体积使它无法确定它是否真的适合人类居住。现在，新的研究表明，这个超大的世界和其他类似的世界可能毕竟是活跃的。

 

K2-18b围绕着一颗124光年远的矮星运行，天辰注册平台据估计它比地球大(确切地说，是地球质量的8.6倍)，但比海王星小。人们一直认为，较大的行星往往是气态巨行星，大气压力并不适宜居住。

 

剑桥大学的研究人员将这颗行星的最新质量、半径和大气数据输入不同的模型，得出结论:极有可能K2-18b更像地球，而不是海王星。

 

研究负责人Nikku Madhusudhan在一份新闻稿中解释说:“在许多系外行星的大气中都发现了水蒸气，但是，即使该行星位于宜居带，也并不一定意味着在其表面存在宜居条件。”“要建立宜居性的前景，重要的是要对地球的内部和大气条件有一个统一的了解——特别是，液态水是否可以在大气下存在。”

 

除了有合适的温度，地球还需要一个有合适压力的大气来维持生命。岩石内部的水池也很有帮助。

 

虽然K2-18b的氢和氦的大气层使它与我们的大不相同，但这并不意味着它不能居住。研究小组发现了一些可以解释这颗行星上所有可用数据的场景，天辰注册平台包括一个像地球一样的岩石世界，一个迷你海王星和一个完全被水覆盖的世界。

 

研究小组的发现发表在周三的《天体物理学杂志通讯》上。

 

“我们发现，K2-18b确实有可能适合人类居住，”这篇论文写道。“我们认为，像K2-18b这样的行星确实有接近宜居条件的潜力，而且寻找生物特征(如甲烷或氧气等生命迹象)不应局限于较小的岩质行星。”

 

不过，就目前而言，K2-18b表面究竟是什么——或者是谁——仍将是猜测。天文学家希望即将发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜能让他们和我们所有人更近距离地观察。