在保加利亚的一个洞穴中出土的少量化石和工具表明，大约4.6万年前，现代人生活在欧洲，他们与尼安德特人交往的时间可能比之前认为的要长。

 

根据本周发表在《自然》(Nature)和《自然生态与进化》(Nature Ecology & Evolution)杂志上的两项研究，在东南欧发现的早期现代人类遗骸，是该地区从最初的旧石器时代晚期开始出现智人(Homo sapiens)的最古老证据。此外，遗址中还发现了各种各样的独特石器，显示出智人(Homo sapiens)和尼安德特人(Neanderthal)制造工具的特征，这表明这些文化可能在这一时期混合在一起。

 

这一发现位于保加利亚的巴乔·基洛洞穴内，天辰注册由骨头和一颗牙齿等遗骸，以及用熊牙制作的吊坠等装饰品组成。这个洞穴已经具有一定的意义，在它的墙壁内发现的智人考古历史可以追溯到20世纪70年代。

 

对这些遗骸的形态学分析，以及对来自骨头碎片的耐寒线粒体DNA和蛋白质的排序表明，它们属于大约4.2万至4.5万年前在这个洞穴安家的一群智人。放射性碳年代测定分析将这个年龄推后到大约46000年前。尼安德特人被认为一直生活到大约4万年前。

 

虽然这对于确定现代人的年龄意义重大，但同样重要的是要考虑到这一发现中的装饰品的重要性，以及智人的工具制造可能是如何被其他物种采用的。

 

这些装饰品为智人与最后一个使用类似工具和吊坠的尼安德特人相遇的理论提供了额外的证据，并可能影响了他们文化的一部分。先前的证据也证实了这两个物种的交配——现代人有一些尼安德特人的DNA，天辰注册所以科学家们知道这两个物种有重叠。化石的发现增加了两种可能混合的时间和它们交换模因的能力。

 

我们这里说的不是猫的搞笑形象——我们说的是文化基因，这是由理查德·道金斯首先提出的传统定义:文化元素或行为代代相传。

 

智人首次出现到尼安德特人衰落之间的确切年代差距仍有待确定，但有证据表明，这两个物种可能在文化观念上相互交流——如果你愿意，也可以说是分享文化基因——的时间比科学家之前假设的要长。