让我们把时钟往回拨数百万年，回到美洲鳄鱼和公共汽车一样长的时代。一项对恐爪龙化石的新研究揭示了这些令人难以置信的掠食者的更多细节，天辰注册以及它们的行为方式。

 

7月下旬发表在《古脊椎动物杂志》上的一篇论文指出，恐爪龙以恐龙为食，可译为“可怕的鳄鱼”或“恐怖的鳄鱼”。这种大型动物生活在7500万至8200万年前，处于食物链的顶端。

 

直到现在，人们还不知道这种动物的全貌。新的标本揭示了一种怪异的、巨大的食肉动物，它的牙齿有香蕉那么大。科塞特是纽约理工学院的脊椎动物古生物学家。

 

爱荷华大学的科塞特和古生物学家克里斯托弗·布罗楚通过研究头骨化石和咬痕证据，建立了一幅更完整的恐爪龙图片，恐爪龙与短吻鳄的关系比鳄鱼更近。

 

这篇论文有助于澄清三种已知的恐爪龙:hatcheri恐爪龙和riograndensis(分布范围从蒙大拿到墨西哥北部)和schwimmeri恐爪龙(分布范围从新泽西到密西西比)。

 

虽然恐爪龙作为可怕的掠食者的名声现在已经为人所知，天辰注册但这种动物在许多方面仍然很神秘。研究人员强调了它鼻子上的两个大洞，它们的功能尚不清楚。

 

“这是一只奇怪的动物，”布罗楚说。“这表明鳄鱼并不是自恐龙时代以来就没有改变过的‘活化石’。它们和其他种群一样，都是动态进化的。”

 

对恐爪龙的新认识与最近对已灭绝的鳄鱼和短吻鳄亲属的一些其他科学见解非常吻合。研究人员发现了一种用两条腿走路的古代鳄鱼，并将大型澳大利亚鳄鱼的消失归因于火灾和栖息地的丧失。

 

如果你认为今天的短吻鳄让人生畏，至少你可以在知道恐爪龙没有在现代世界的水路上游荡的情况下得到安慰。科塞特说:“恐爪龙是一种巨大的恐龙，它一定曾威胁到那些来到水边喝水的恐龙。”但那都是过去的事了。