警方经常依靠自动车牌阅读器来追踪他们管辖范围内车辆的移动。一家监控公司的新举措旨在在全国范围内扩大这些能力。

 

周二，汽车牌照阅读器Flock Safety宣布推出“全面分析法律官员网络”(Total Analytics Law Officers Network，简称TALON)。该网络将利用其摄像头连接400个执法机构，允许机构选择查看来自其他地区的摄像头数据。

 

该公司说，它在700个城市都安装了摄像头，基本上是在创建一个全国性的摄像头网络，如果它们都连接在一起，就可以追踪汽车的运动。

 

车牌阅读器是一种强大的监控工具，引起了人们对在公共街道上驾驶的隐私的担忧。美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union)在2019年3月获得的文件显示，移民和海关执法人员使用车牌阅读器来追踪人们的行踪，并访问一个每月记录1.5亿至2亿次扫描的数据库。

 

电子前沿基金会(Electronic Frontier Foundation) 2015年的一项研究也发现，黑人和拉丁裔居民更有可能被车牌阅读器扫描，这引发了人们对监控技术方面的种族不公平的担忧。

 

车牌识别器就像汽车的面部识别系统一样:摄像头经过训练，可以获取汽车后部的代码，天辰注册并记录时间和位置。和面部识别一样，车牌阅读器也容易出错。

 

8月初，奥罗拉警方指责一个错误的车牌读卡器误认了一辆车是偷来的，导致警察用枪指着一个只有6岁的黑人家庭。

 

Flock Safety的消费者服务也遭到了隐私专家的批评。该公司在至少30个州的富裕社区为追踪经过其社区的汽车，支付高达2,000美元的摄像头。

 

回收公司和房东也使用这项技术，他们不想让未经授权的汽车停在他们的停车场上。

 

对于警察来说，这项技术可以让他们一整天都不用出门就能跟踪车辆。这些摄像头会记录街面上的车牌号，并有可能在精神病院或宗教机构等敏感地点对人们进行标记，此外还能发现那些有未付交通罚单或传票的人。

 

Flock Safety希望通过TALON在全国范围内提供这种能力，这意味着一个州的警察可以在汽车行驶数百英里的时候跟踪汽车的行踪。在一篇宣布该网络的博客文章中，Flock Safety详细介绍了一宗发生在乔治亚州的警察杀人案件是如何被侦破的，因为枪手在前往阿拉巴马州的逃跑路线上设置了车牌阅读器。

 

Flock Safety表示，在一名嫌疑人驾车经过100个蓝点标记的车牌识别器后，该公司能够跟踪他在乔治亚州和阿拉巴马州的行驶情况。

 

群安全

 

当某人输入车牌号并得到摄像头可能扫描过汽车的返回信息时，这个网络就会起作用。只有选择加入该网络的警察部门才能返回结果，他们也可以选择向附近的司法管辖区或整个全国性的数据库提供数据。

 

Flock Safety首席执行官加勒特•兰利在一份声明中表示:“TALON是执法机构分享打击犯罪所需关键信息的一种更简单、更透明的方式。”

 

这种众外包模式与亚马逊的Ring类似，后者是一家视频门铃公司，与1400多个警察局合作，允许执法机构索要大规模的视频片段。

 

这种模式通常会绕过公众的意见——你所在的市议会可能会投票决定在你的社区使用何种监控工具，但现在同样的数据也可以提供给其他州的警察。

 

“我们常常认为，反乌托邦式的监控是威权政府强加的，”数字权利组织“为未来而战”(Fight for the Future)的副主任埃文·格里尔(Evan Greer)说。“越来越清楚的是，私人拥有和管理的监控制度构成了巨大的威胁，富人和有权有势的人将其武器化，不仅是为了保护自己的财富，也是为了保护帮助他们积聚财富的剥削制度。”

 

追踪美国境内行驶车辆的能力引发了人们对滥用职权的担忧。1998年，天辰注册华盛顿特区的一名警察中尉在一家同性恋酒吧附近使用车牌读卡器勒索车主。2019年3月，检察官表示，一名佛罗里达警察利用其进入警局数据库的权限来约会，他用2012年以来收集的信息给至少150名女性打了电话。

 

Flock Safety表示，其全国网络的设计遵循了保护隐私的“道德框架”。它的要求包括30天后数据自动删除，以及作为安全措施的片段加密。