美国宇航局的欧西里斯-雷克斯宇宙飞船将于下周在一颗大型小行星上短暂着陆，并从其表面捕获一些岩石和灰尘，返回地球进行研究。这一事件标志着美国国家航空航天局(NASA)的重大首次行动，同时也为科学、太空探索和我们对太阳系的理解带来了潜在的好处。

小行星101955 Bennu的触电(标签)样本采集工作将于10月20日星期二下午3点12分左右进行。美国国家航空航天局将从太平洋时间星期二下午2点开始在美国国家航空航天局的电视和网站上直播标签操作过程。以下是你需要知道的关于奥西里斯-雷克斯、贝努以及美国宇航局计划如何扒窃一颗小行星的所有信息。

任务什么时候开始的?

欧西里斯-雷克斯这个概念至少在2004年就已经存在了，当时一组天文学家首次向美国宇航局提出了这个想法。经过十多年的发展，该航天器于2016年9月8日在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射，搭载着美国联合发射联盟公司(United Launch Alliance)的阿特拉斯5号火箭，该公司是洛克希德·马丁(Lockheed Martin)和波音(Boeing)的合资企业。在接下来的26个月里，该航天器到达了本努，于2018年12月3日正式抵达。

从那时起，这个任务小组花了近两年的时间绕着这块钻石状的太空岩石运行，对其表面进行测绘，以选择最佳的采样点。近几个月来，在即将到来的样本采集尝试之前，彩排已经开始，现在团队表示已经准备好和Bennu玩捉人游戏了。

为什么)?

Bennu是所谓的“碎石堆”小行星，这意味着它形成于宇宙深处的过去，当时重力缓慢地迫使古代碰撞的残留物聚集在一起。其结果是一个形状像旋转陀螺的物体，直径约为三分之一英里(500米)，表面布满了大石头和大圆石。

本奴被认为是一扇通往太阳系过去的窗户:一个原始的、富含碳的天体，携带着行星和生命的基石。其中一些资源，如水和金属，在未来的某个时候也可能值得开采，用于地球上或太空探索。

这颗小行星还有另一个特点，这让科学家和人类对它特别感兴趣——它有可能在遥远的将来撞击地球。在NASA的撞击风险列表中，Bennu排在第二位。目前的数据显示，在22世纪的最后25年，可能会有数十次撞击，尽管所有这些撞击都只有一分钟的机会真正发生。

标签将如何工作?

对于任何曾经接触过机器人或者参加过机器人竞赛的人来说，奥西里斯-雷克斯任务似乎是一个年轻机器人专家梦想的终极顶点。这种“随动随动”的采样程序是一项复杂、高风险的任务，多年来一直处于关键的高潮时刻。如果它成功了，它将在太空的历史和未来中发挥作用。

基本的计划是奥西里斯-雷克斯将在一个名为夜莺的岩石着陆点抵达本努。这艘货车大小的飞船将需要在着陆区域周围的建筑大小的石块上滑行，在一个相对干净的空间着陆，这个空间只有几个停车位那么大。然而，一个机械取样臂将是欧西里斯-雷克斯号真正落在地面上的唯一部分。三个加压氮气罐中的一个将点火，天辰注册搅动粉尘和小石块样本，然后将它们夹在手臂的收集器头部，以确保安全保存并返回地球。

降落到Bennu的表面大约需要4个小时，大约是小行星转一圈的时间。在这种缓慢的方法之后，实际的标记样本收集过程持续的时间明显少于16秒。

TAG的准备工作并没有完全按照计划进行。任务组织者最初希望Bennu的表面有很多潜在的着陆点，上面覆盖着类似沙子或沙砾的优良材料。原来Bennu的表面非常崎岖不平，没有真正的着陆点。

在花费了过去两年的大部分时间来重新评估这项任务后，该团队决定尝试“穿线针”穿过南丁格尔和其他几个备份样本地点的砾石充填的景观。它的表面仍然有可能被证明是岩石太多而无法得到一个好的样本。如果出现这种情况，团队可能会选择在不同的站点再次尝试。奥西里斯-雷克斯配备了三个氮气罐，用来发射和破坏表面，这意味着研究小组要尝试三次才能获得样本。

然后呢?

在收集到它的样本后，欧西里斯-雷克斯将立即启动它的推进器以远离本努。在2020年的剩余时间里，天辰注册这艘飞船将继续在本努上空盘旋，直到明年最终执行离开操作，并开始为期两年的返回地球之旅。

在2023年9月24日，奥西里斯-雷克斯号计划抛弃它的样本返回舱，返回舱将降落在犹他州的沙漠中并被回收用于研究。

以前没人这么做过吗?

是的。2010年，日本“隼鸟”号宇宙飞船成功地将小行星25143“丝川”的微小颗粒送回地球。它的继任者隼鸟二号在2019年成功地向大型小行星龙宫发射了一颗特殊的铜子弹，然后回收了一些弹片。该样本目前正在返回地球的路上。

我怎么看?

关注NASA的直播，它将于太平洋时间周二下午2点开始。你也可以关注奥西里斯-雷克斯的推特，以获得最新的更新。