据美国宇航局上周五报道,美国宇航局的小行星追逐者欧西里斯-雷克斯号本周完成了其任务的关键部分,成功地从具有潜在危险的小行星“本努”表面捕获了一些岩石。
飞船飞行了2亿英里,用4年时间短暂地撞击了Bennu,用压缩气体爆炸了它,并收集了它的表面碎片。美国宇航局周三分享了这次大胆行动的第一批图像,揭示了岩石和机器人之间微妙但又发生爆炸的时刻。
美国国家航空航天局电视台星期二报道说,天辰平台注册开户太空船的机械取样臂,名为“触摸-走样本采集装置”(Tagsam),确实在本努着陆。在短暂的接触中,它进行了一次相当于宇宙扒窃的行动。计划人员预计,机械臂与小行星接触的总时间将少于16秒。当初步数据公布后,它显示接触的时间只有6秒,而大部分样本收集只发生在前3秒。
由于与地面任务控制中心18分钟的通信延迟,这艘飞船基本上是自动运行的。它通过塔萨姆发射了一罐气体,破坏了本努的表面,并迫使一个样本进入臂的收集器头部。
周四头部的照片显示,样本收集,一些较大的岩石似乎无法让它一直在,楔入聚酯薄膜皮瓣为了密封容器部分开放,允许一些细小的尘埃和鹅卵石逃回太空。
10月22日,飞船的SamCam相机捕捉到这一系列的三张照片,显示了欧西里斯-雷克斯号上的采样器头部充满了从本努表面收集的岩石和灰尘。它们还显示,有些粒子正在慢慢地从采样器头部逃逸。
美国国家航空航天局
美国宇航局科学副局长托马斯·祖布臣在一份声明中说:“贝努继续用伟大的科学给我们带来惊喜,也抛出了一些曲线球。”“虽然我们可能不得不更快地把样品装起来,但这并不是一个坏问题。我们非常激动地看到似乎是丰富的样本,这将在这一历史性时刻之后的几十年里启发科学。”
奥西里斯-雷克斯被设计成可以降落在平坦平坦的表面上,但是本努岩石太多,天辰平台注册开户研究小组没有找到合适的空间。幸运的是,欧西里斯-雷克斯的表现超出了它的设计,能够在一个叫做夜莺的地方进行采样,这个地方只有几个停车位那么大。
当飞船接近并花了两年的时间环绕和测量本努时,这个小小的世界显然与科学家们的预期不同。该团队希望能找到一些理想的沙质表面进行采样,但结果发现Bennu是一个碎石堆,崎岖的地形上散布着巨石。
大约在操作24小时后,美国国家航空和宇宙航行局分享了第一批由飞船捕获的着陆操作图像。塔萨姆移动到适当的位置,它的采样头与Bennu的表面接触之前,氮气爆炸被点燃。这次行动激起了一吨的碎片,飞在采集器的周围。这真了不起!
虽然上面的GIF看起来比较快,但操作进行得非常细致。当它接触到取样点时,手臂以大约每秒10厘米的速度放下,比走路的速度慢得多。
这个团队的目标是收集大约60克的灰尘,污垢和从Bennu的表面鹅卵石。周五的报告称,他们相信欧西里斯-雷克斯号已经收集了足够的样本,并开始迅速地将其储存起来,这使计划中的样品质量测量得以取消,并取消了将航天器加速降至最低的制动燃烧。
亚利桑那大学欧西里斯-雷克斯首席研究员但丁·洛雷塔说:“我们正在努力保持我们在这里的成功,我的工作是安全返回尽可能大的贝努样本。”
该任务与日本的“隼鸟号”和“隼鸟号2号”任务一起被载入小行星探索史。“隼鸟”从小行星“丝川”取样并返回了少量物质,“隼鸟”2号正在返回一个重要的太空岩石“龙宫”样本。
一旦样本装好,研究小组将开始准备返回地球的长途旅行,计划于2023年9月在犹他州沙漠着陆。