旅行者2号探测器是NASA最常航行的航天器之一,在过去的八个月里一直无法与地球联系。旅行者2号一直独自徘徊在星际空间的边缘,在距离地球116亿英里的地方收集数据,然后发回给我们。
但我们一直没能拿起电话打回去。
澳大利亚的深空43号空间站(DSS43)是唯一能与探测器通信的无线电天线,但由于NASA完成了一系列硬件升级,该天线已经下线。据NASA说,DSS43上的一些发射器已经有47年没有更换过了。为了测试新硬件,该天线在10月29日向旅行者2号发出了几条指令。这是自3月中旬以来第一次向航天器发射信号。
由于探测器距离太远,通讯小组不得不等待34个多小时才能得到答复。
果不其然,旅行者2号毫无问题地收到了指令,天辰游戏平台并回了个“你好”。
幸运的是,旅行者2号似乎仍然幸运地对三月以来发生在地球上的所有可怕的事情一无所知。
美国宇航局的深空网络允许地球上的科学家与穿越太阳系的航天器和漫游者进行交流。该望远镜网由位于美国、西班牙和澳大利亚的三个巨型望远镜组成。
但是,由于旅行者2号的轨道问题,美国和西班牙的望远镜无法与之沟通。当探测器经过海王星的卫星特里同时,它被发射出了太阳系的平面。如果你把太阳系想象成一个盘子,探测器就像一粒豌豆,它绕着一个土豆滚了下来,从一边滚到地上。在这个位置,北半球的望远镜无法发送信号——但是DSS43可以。
随着宇宙的召唤,工程师和科学家可以确信硬件的升级不会影响我们与深空探测器的通信能力。
NASA喷气推进实验室深空网络项目经理布拉德·阿诺德说:“与旅行者2号的测试交流明确地告诉我们,我们正在进行的工作一切都在正轨上。”升级计划将于2021年完成。
尽管探测器已经43岁了,但它仍在继续运转。一年前,天辰游戏旅行者2号的科学家公布了探测器在进入星际空间时收集的新数据。今年早些时候,在DSS43关闭之前,旅行者2号遭遇了故障,导致其科学仪器关闭,但它很快就恢复了正常,并准备继续进行实验。