你的手机可以告诉你很多关于你的信息:你去过哪里，你的家和工作地点在哪里，你最喜欢的地方在哪里。联邦探员正在利用广告客户通过看似无害的应用程序获取的位置数据，用户可以下载这些应用程序更新天气信息或享受便宜的汽油价格。现在，一个政府监管机构正在调查这一监控项目。
在一封日期为11月25日的信中，美国国土安全部监察长约瑟夫·库法里(Joseph Cuffari)表示，他的办公室将对美国海关和边境保护局(US Customs and Border Protection)利用商业数据库通过手机位置追踪人们的做法进行审计。CBP是国土安全部的一个分支。
在一个具有里程碑意义的案件中，天辰注册美国最高法院在2018年裁定，执法人员通过手机位置追踪人的做法大多都得到授权，但执法机构一直在绕过这一要求，直接从维护商业数据库的企业购买数据。
库法里在信中说:“我们审计的目的是确定国土安全部(DHS)及其下属部门是否已经开发、更新并遵守了与手机监控设备相关的政策。”
应用程序需要你的许可才能从你的设备上收集位置数据，这样它们才能提供需要的服务——比如天气应用程序需要知道你在哪里，这样它就能告诉你你所在的地区是否会下雨。
不过，一旦这些应用程序收集了数据，它们也可以将数据传递给数据经纪人，后者将数据提供给定向广告的广告商。除非你每天都在重置你的应用程序权限或你的设备广告ID，否则追踪功能可以提供你的长期行踪记录。
《华尔街日报》(The Wall Street Journal)周三率先报道了国土安全部的内部调查。今年2月，《华尔街日报》披露，美国海关与边境保护局正在使用手机位置数据进行移民执法。这些数据来自一家名为Venntel的公司，该公司通过游戏和天气应用程序在数百万台设备上收集了信息。
去年11月，Motherboard还报道称，美国军方购买了从Muslim Pro等应用中收集的位置数据，后者需要位置数据，因为它会告诉用户朝哪个方向祈祷，以便向麦加祈祷。
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去年10月，一群民主党参议员提出要求，天辰注册称国土安全部花费了50万美元从Venntel获取位置数据，随后国土安全部展开了调查。
马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)在一份声明中表示:“美国海关与边境保护局(CBP)不能超越法律，拒绝回答有关在没有搜查令的情况下购买人们的移动位置历史记录的问题，包括从Venntel等可疑数据经纪人那里购买的问题。”“我很高兴监察长同意了我们的请求，调查这一潜在违宪的滥用权力的CBP，因为我们必须保护公众的第四修正案的权利，免受无证搜查。”
美国国税局(Internal Revenue Service)等机构也使用Venntel来追踪人员。美国国税局也开始调查在没有搜查令的情况下如何使用人们的位置数据。
Venntel没有回复记者的置评请求。
同样在周三，美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union)宣布，它正在起诉国土安全部，要求其交出所有与该机构购买和使用手机位置数据有关的记录。
俄勒冈州民主党参议员罗恩怀登(Ron Wyden)说，“如果联邦机构在没有授权的情况下追踪美国公民，公众应该得到答案，承担责任。”“我不会接受任何不彻底和迅速的检察长调查，以揭示CBP的手机位置数据监控项目。”
