新版本的SpaceX“龙”号宇宙飞船将于本周末首次飞向轨道，猎鹰9号火箭将“龙2”号运载物资前往国际空间站。

据SpaceX公司称，与上一代相比，新的“龙”号运载的科学有效载荷可以增加50%。这是埃隆·马斯克的火箭公司与美国宇航局签订的商业再补给服务(CRS)合同的第21次发射。

除了为宇航员和空间站提供补给外，天辰注册平台CRS-21还将向国际空间站进行多项实验，包括首次在太空进行COVID-19药物研究实验。许多生物研究将利用芯片组织和脑器官类技术，这些技术可以用来模拟人体组织并记录其对微重力的反应。

飞船上的另一项实验是“生物小行星”(Bioasteroid)，其目的是帮助确定诸如真菌之类的生物是否可以用来帮助从小行星上提取稀土金属等有价值的物质，以便开采，甚至在其他星球上维持基地。

“我们将观察这些微生物是否能从小行星的表面和内部获取我们真正想用于工业的元素，”生物小行星的首席研究员查尔斯·考克尔在NASA的视频中解释道。

在“龙”号上飞行的还有一个来自Nanoracks的新气闸模块，它与国际空间站上已经安装的日本气闸类似，天辰注册平台但要大得多。新的基础设施将允许立方体卫星或其他有效载荷从空间站部署到太空。

猎鹰9号助推器将搭载“龙2号”进行第四次飞行，在发射几分钟后将在大西洋的无人机上着陆。“龙2号”将在发射24小时后与国际空间站对接。

目前的发射时间为太平洋时间12月5日周六上午8时39分(美国东部时间11时39分)，地点为佛罗里达州卡纳维拉尔角。然而，最新的天气预报显示，只有50%的可能性天气状况会允许它继续进行。对周日的后备发射窗口的预测更有利一些。

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