52岁的约翰内特·希尔(Johnnette Hill)患有智力障碍。今年夏天，她第一次涉足互联网，学会了如何使用亚马逊的Alexa在网上搜索她最喜欢的球队的比赛成绩。

 

希尔正在通过倡导组织费城之弧(Arc of Philadelphia)参加一个技术培训项目，以获得如何使用现成的消费产品(如数字助理和其他可连接的家庭设备，如门铃)的实际指导，从而学习如何更独立地生活。

 

这些技术为希尔和其他残疾人提供了一种处理日常事务的方式，天辰注册从打电话和发短信到打开前门和订购杂货。

 

在美国5600多万残疾人中，很多人无法负担医疗费用，或者缺乏上网的数字培训。皮尤研究中心(Pew Research Center)的数据显示，其结果是，美国残疾人说自己从不上网的可能性是正常人的三倍。与那些没有残疾的人相比，有残疾的成年人订阅家庭宽带、拥有传统电脑、智能手机或平板电脑的比例要低大约20个百分点。

 

对残疾人来说，这意味着他们经常错过高速互联网连接为其他人群提供的好处和机会。这包括失去教育和就业机会。这意味着不能利用医疗进步，比如远程监控或医疗保健方面的其他进步，因为他们无法上网。

 

这就是康卡斯特扩大其互联网必需品计划的原因。该计划于8年前推出，旨在帮助那些在学校免费或低价午餐的孩子在家里上网。多年来，该计划已多次修改，将低收入退伍军人和享受公共住房福利的人包括在内。上个月，康卡斯特将这项9.95美元的服务扩展到其服务领域的所有低收入家庭，最终向享受社会保障和医疗补助等福利的残疾人开放。

 

科恩说:“我们从一开始就知道，我们忽略了很多没有孩子的成年人。“我们一直都知道，我们必须做些什么，以确保我们能将残疾人纳入该项目的扩大范围。”

 

不仅仅是成本

 

除了智能家居技术，宽带接入还带来了独立的潜力。玛丽汉森(Mari Hansen)今年23岁，有智力障碍，住在成人寄养中心。她梦想有一天能搬进自己的公寓，在她最喜欢的零售商Hot Topic找到一份工作。

 

对汉森来说，获得负担得起的宽带将是重要的，天辰注册因为她希望自己去。但负担能力只是其中的一块拼图。她还受益于她居住的俄勒冈州莱恩县Arc的几个免费技术培训项目。

 

通过这些项目，她学会了如何在Facebook和Instagram等社交媒体网站上浏览网页和隐私设置，以便更安全地与人联系。和许多残疾人一样，汉森也有被孤立和孤独的感觉，但她说，她利用自己的互联网技能在网上与人联系，这让她感觉自己与社区的联系更加紧密。

 

她还学习了重要的求职技巧，正在找工作。

 

她说:“我已经在网上申请了四次工作面试。”

 

Internet Essentials与全国数十家提供免费数字培训的非营利组织合作，帮助提供让人们使用该项目所需的数字素养。

 

康卡斯特上周宣布，将向美国残疾人协会(American Association for People for Disabilities)和Arc等机构投入更多资金，作为其推出计划的一部分。

 

科恩说，这些合作伙伴关系对于打破宽带使用的障碍非常重要，而宽带使用是这一人群所特有的。

 

他说:“第一步是解决数字素养问题，促进数字技能的发展。”

 

AAPD总裁兼首席执行官玛丽亚•敦(Maria Town)表示，她赞赏康卡斯特加大努力，将残疾人社区纳入互联网必需品项目。

 

她说:“对于生活在家中的低收入残疾人来说，上网绝对是至关重要的。”“这将帮助我们推进我们的使命，为美国残疾人提供平等的机会、融合和充分的包容。”

 

希尔现在正在她的社区里招募朋友，接受如何使用互联网的培训，并报名购买互联网必需品。

 

“她是我们最好的招聘人员，”她在Arc的技术教练谢恩·贾尼克(Shane Janick)说。

 

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