周四,美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)对Facebook提交了一份修改后的反垄断申诉,天辰注册指控这家社交媒体巨头通过收购或消除其视为竞争威胁的公司,非法维持其主导地位。
美国联邦贸易委员会最新的长达80页的诉状称,Facebook通过收购竞争对手和限制开发商访问其社交网络数据等手段非法打压竞争对手。该诉讼称,这损害了消费者的利益,因为他们在社交网络上的选择更少,这让Facebook从收集用户的个人数据中获益。
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“Facebook缺乏商业头脑和技术人才,无法在向移动平台的过渡中生存下来。在未能与新的创新者竞争后,Facebook非法购买或埋葬了他们,因为他们的人气已成为生存威胁,”联邦贸易委员会竞争局代理主任霍利·维多瓦在一份声明中说。
今年6月,美国地区法官詹姆斯·博斯伯格驳回了美国联邦贸易委员会早先提出的反垄断申诉,称该机构没有提供足够的证据证明Facebook在个人社交网络领域拥有垄断权力。法官说,什么构成了社交网络“很难完全清楚”,并指出Facebook的服务对消费者是免费的。
联邦贸易委员会提供了更多数据和证据来支持其指控,天辰注册即Facebook是滥用市场力量损害竞争对手的垄断者。该机构援引了Comscore的数据,该数据显示Facebook和Instagram在美国的月活跃用户数量以及他们每天花在这款应用上的时间。美国联邦贸易委员会表示,即时消息应用Snapchat是第二大社交网络,月度活跃用户比Facebook和Instagram少数千万。
公平交易委员会表示:“个人社交网络服务是在共享的社交空间中,与朋友、家人等人维持人际关系、分享经验的工具。”该机构在诉状中表示,视频应用TikTok不属于这个市场,因为用户将内容分享给他们不认识的人。联邦贸易委员会认为,Twitter、Reddit、Pinterest、YouTube、Spotify、Netflix和Hulu与个人社交网络不同。
Facebook还面临过几起隐私丑闻,这些丑闻令用户非常不满,但这些用户或用户参与度仍没有因为竞争对手而大幅下降。FTC在诉状中表示:“这是市场支配力的一个指标。”
Facebook的一名发言人称FTC的诉讼“毫无根据”,并指出该机构多年前就批准了对Instagram和WhatsApp的收购。他在一份声明中表示:“Facebook是垄断者的说法没有根据,这一点也没有改变。”“联邦贸易委员会的声明是为了改写反垄断法,颠覆对合并审查的既定预期,向商界宣布没有哪笔交易是最终的。”
修改后的诉状出台之际,人们越来越担心大型科技公司已经发展得如此之大,以至于构成了不受监管的垄断。今年6月,议员们公布了针对亚马逊(Amazon)、苹果(Apple)、Facebook和谷歌的五项跨党派法案。如果该法案获得通过,将是几十年来反垄断法最具意义的一次变革。
博斯伯格还驳回了48名司法部长对Facebook提起的类似诉讼。他在另一份意见书中表示,美国等了数年才从法律上挑战Facebook收购照片服务Instagram和即时通讯应用WhatsApp。这些收购分别发生在2012年和2014年。
公平交易委员会有30天的时间提出修改诉讼,最后期限被延长到8月19日。
今年7月,Facebook还提交了一份请愿书,要求联邦贸易委员会主席莉娜·汗(Lina Khan)回避该机构的诉讼,称汗已经对公司的反垄断责任做出了决定。