在深海探险中你会发现一些特定的东西。天辰注册大量的沙子。各种各样的鱼。偶尔会有猛犸象的象牙。好吧，也许不是最后一个。

今年早些时候，蒙特利湾水族馆研究所的探险队在离加州海岸185英里(300公里)的深海找到了一段3英尺(1米)长的猛犸象牙。象牙碎片开始揭示它迷人的秘密。

该研究所在2019年的一次探险中，首次在水下1万英尺(3070米)处发现了这颗象牙。海洋生物学家史蒂文·阿道克上周在MBARI的一份声明中说:“在深海探险时，你开始‘期待意外’，但当我们发现了这颗古老的猛犸象象牙时，我仍然感到震惊。”

来自MBARI和几所大学的研究人员现在正在调查这头在海洋环境中保存完好的象牙。它来自哥伦比亚猛犸象，估计有超过10万年的历史。研究小组正在研究它的内部结构，并希望能够确定动物的年龄。

密歇根大学的古生物学家和猛犸象专家丹尼尔·费希尔说:“这个标本的深海保护环境与我们在其他地方看到的几乎任何东西都不同。”“其他猛犸象也被从海洋中找到，但一般都不在几十米深的地方。”

研究小组正试图通过追踪洋流来找出象牙的起源，天辰注册从而弄清楚象牙是如何在如此遥远的海上消失的。调查还包括将其他猛犸象标本的DNA进行比较。

这个神秘的人工制品可能有助于填补北美猛犸象的历史。分子生物学家贝丝·夏皮罗说:“像这样的标本提供了一个难得的机会，可以同时描绘出曾经活着的动物和它生活的环境。”