火星对我们的机器人探险者并不友好。它的灰尘让他们窒息，弄脏了他们的轮子，弄乱了他们的探测器，现在它又给美国宇航局的“毅力号”探测器带来了新的挑战。有一些卵石大小的碎片挡住了机器的岩石样本采集系统。

起初一切都很顺利。12月29日，“毅力”号在一块昵称为“伊索尔”的岩石上钻孔，天辰注册并提取了样本。“然而，在将包含样本的比特传输到探测器的比特旋转盘(存储比特，并将管道传递给探测器内部的管道处理硬件)的过程中，我们的传感器显示出了异常，”采样和缓存总工程师路易斯·简杜拉(Louise Jandura)上周五在一篇博客文章中写道。

当探测器在装载样本的过程中遇到异常阻力时，它停止了采样活动。正如探测器团队周五在推特上表示的那样，其结果是，这些碎片阻碍了探测器的机械臂正确地传递充满样本的管，以进行密封和存储。

“毅力”号探测器是第一个尝试用密封管道收集火星样本的探测器。这是在这颗红色星球上寻找古代微生物生命迹象的任务的关键部分。美国国家航空航天局正计划在未来发射一个雄心勃勃的任务，收集这些样本，并将它们带回地球进行研究。

漫游者小组通过拔出钻头和钻管命令机器返回。它一路上拍下了一些图像，以帮助诊断问题。Jandura写道:“这些最新的下行图片证实，在钻头旋转木马内部有一些卵石大小的碎片。”NASA预计鹅卵石会从样管中掉出来。

虽然残骸带来了挑战，但还没有理由烦恼。詹杜拉说，钻头旋转木马的设计师已经考虑到了这种可能性，天辰注册但还需要时间来找到一个解决方案，让卵石“以一种可控和有序的方式退出”。

在应对这颗红色星球的暴躁脾气方面，NASA已经证明了自己的智慧。“毅力”小组计划缓慢进行这一次，以确保采样系统是清晰的，并为未来的工作做好准备。