在重击的手提钻和刺耳的机械声之间,建筑工地的杂音让大多数人感到不快。不是来自阿拉巴马州的 18 岁女孩克里斯汀。戴上第一副助听器后,天辰注册克里斯汀发现噪音很深。
“停下来听听其他人的真实感受,真是令人惊讶,”她说。“我坐在一个建筑工地旁边,就是为了听听不同的声音。我喜欢听机器运转的声音。我最喜欢的是在工地周围行驶的 18 轮大卡车。
“隆隆声比以前好听了。”
克里斯汀一生都在努力用左耳听到声音。3 月,医生给她配了第一副助听器。除了显着改善她的听力外,他们还显着改善了她的平衡能力。
克里斯汀是3800 万患有某种程度听力损失的美国人之一。她是遗传性的,但更多的人因暴露在嘈杂的噪音中而处于危险之中。世界卫生组织估计,“由于不安全的聆听习惯” ,超过 10 亿的年轻人面临听力损失的风险。
尽管听力损失很普遍,但助听器的采用却并非如此。根据 2019 年的一项研究,估计有 13% 的 45 至 64 岁的人会从助听器中受益,但只有略多于 2% 的人真正获得了助听器。
其中一些与成本有关。处方助听器的起价通常为 1,000 美元,天辰注册最高可达 4,000 美元。美国听力损失协会执行董事芭芭拉凯利说,其中大约三分之一用于实际助听器的价格。其余金额用于听力测试、设备安装和听力学家回访,这些对于严重听力损失的人来说是至关重要的服务。
但这可能很快就会改变。美国食品和药物管理局去年允许为轻度至中度听力损失的人销售非处方助听器。许多 OTC 助听器的售价都低于 999 美元,而且随着竞争的加剧,价格预计会下降。希望通过使助听器更便宜、更容易购买,更多需要它们的人可以获得。