听力损失和痴呆症密切相关。对于数百万有听力损失的成年人，以及到 2050 年世界上估计有 1.5 亿人将受到痴呆症的影响，弄清楚他们之间的关系对于将风险降至最低是紧迫且必要的。

现在已知听力损失是痴呆症的潜在可预防原因，并且研究正在建立助听器作为预防它的更强大工具之一的案例。例如，约翰霍普金斯大学的一项研究对 600 多名成年人进行了 12 年的跟踪调查，发现轻度听力损失会使患痴呆症的风险增加一倍。中度听力损失会使某人患痴呆症的风险增加三倍，而严重的听力损失会使风险增加五倍。

痴呆症是一个人无法清晰地思考、交流和记忆事物的总称，影响他们的情绪、性格和行为。有不同的原因，但导致痴呆症的最常见疾病是阿尔茨海默氏症。痴呆症的风险也随着年龄的增长而增加，听力损失的风险也是如此。

大约三分之一的老年人有听力损失，因此当去年秋天柜台上可以买到助听器时，许多医学和公共卫生专家都为之欢呼。OTC 助听器不仅通常更便宜，而且更少的预约和更容易获得意味着更多的人将保持口头语言，这是沟通和认知的桥梁——我们的思考能力。

“语言和认知是两个截然不同的过程，但它们是高度相互依存的，”美国语言听力协会语言病理学医疗保健服务副主任布鲁克哈特菲尔德在一封电子邮件中说。“语言是推理、解决问题、记忆和其他思维技能的内部框架。”

以下是我们对听力损失、助听器和认知的了解。