它希望能听到来自宇宙初期的信号。

 

这是几代天文学家的梦想:在月球的远端安装一个望远镜，没有无线电传输，没有大气层，也没有地球上的其他东西，无法清楚地看到外太空。

 

太空迷们，好消息来了:这个梦想终于在上周实现了。

 

荷兰-中国的低频探测器是中国嫦娥四号任务的一部分，天辰注册嫦娥四号将着陆器和月球车连同一颗名为“鹊桥”的卫星送往月球的远端。NCLE是一种无线电望远镜，由安装在鹊桥上的三根长天线组成，用来接收低频信号。

 

他们的目标是寻找大爆炸后的一个时期发出的微弱无线电信号，这个时期通常被宇宙学家称为黑暗时代。这样的信号被地球的大气层所阻挡，这就是为什么NCLE非常适合挂在月球后面的原因。

 

这三张照片是在鹊桥卫星天线展开过程中拍摄的。天线是指向相机外的黑白杆。

 

Marc Klein Wolt / Radboud大学

 

NCLE团队花了一年多的时间才展开天线，比最初计划的要长，而“鹊桥”则忙着充当着陆器在月球表面的通讯中继。花费比预期更多的时间在月球后面的太空似乎影响了NCLE。它很难完全展开天线。

 

这个位于荷兰的研究小组决定先用部分展开的天线收集数据，天辰注册这样就可以探测到宇宙大爆炸后大约8亿年的信号。稍后，他们可能会再次尝试完全展开它们，以获取更接近宇宙黎明的数据。

 

“我们终于开始行动了，”NCLE科学负责人Heino Falcke在一次发布会上说。“第一批数据将揭示这种仪器的真实表现。”

 

NCLE将首先瞄准太阳和木星，这两个星球被认为发射出强烈的低频信号，但它们也会监听来自更深处的时空信号。