一项对银河系中心附近70多万颗恒星的突破性调查，产生了我们银河系最令人震惊的图像之一。天文学家研究了位于星系中心的“核盘”中的大量恒星，天辰注册并假设该区域存在两个主要的恒星形成时期，这与之前的观点相矛盾，即该区域几乎处于恒定的恒星形成状态。

 

这项研究发表在周一的《自然天文学》(Nature Astronomy)杂志上，它利用智利甚大望远镜(VLT)上的高清晰度宽视野k波段成像仪(HAWK-I)收集了这些新图像。这使得天文学家们得以透过浓密的气体和碎片窥视银河系中心——结果就是上面这张令人难以置信的图像。

 

然而，对恒星数量的分析得出了一个惊人的结果，研究人员认为这推翻了目前公认的观点，即银河系中心在其135亿年的生命中一直在不断形成恒星。通过理论模型和HAWK-I快照，该团队能够讲述一个关于银河系中心恒星形成历史的新故事。

 

新的研究表明，银河系早期的生命对核盘来说尤其富有成果。在银河系最初的50亿年里，超过80%的恒星诞生了，但随后它陷入了“静止”状态，恒星的形成逐渐消失。但就在10亿年前，当中心大约5%的恒星质量突然爆炸时，它的活动性急剧增加。

 

”这一系列活动中,必须导致超过千百个超新星的爆炸,很可能是其中最精力充沛的事件在整个银河系的历史,”旧金山Nogueras-Lara说马克斯·普朗克天文研究所研究员和第一作者,在一份新闻稿中。

 

新的证据还表明，人马座A*，银河系中心的超大质量黑洞，可能在银河系形成初期就获得了它的大部分质量。

 

银河系是如何演化到现在的状态的，这是一个有争议的问题，天辰注册在我们的银河系历史书被送去印刷之前，新理论需要进一步的研究。

 

澳大利亚墨尔本莫纳什大学的观测天文学家迈克尔·布朗(Michael Brown)说:“恒星的数量是在数十亿年的时间里不断积累起来的，还是在一系列较短的爆发中积累起来的，这一直是天文学领域的一个长期争论的问题。”布朗没有参与这项研究。

 

布朗对这个新理论持谨慎态度，他认为这篇论文依赖于一种复杂的方法来建立10亿年前的大爆发活动。他指出:“我发现这些证据只是暂时的，而不是绝对令人信服的。”