准备和按钮说再见吧。明年，一些手机将会用超声波传感器代替物理按键来控制电量和音量。这些好处包括更好的防水和耐用性，至少在希望利用这一想法的初创公司UltraSense系统看来是这样。

 

当你需要按下电源键或调大当前手机的音量时，你很可能会按下一个可以移动的按钮。UltraSense于周二结束了隐身模式，现在已经推出了第一款产品，这是一种直径只有1.4毫米、2.4毫米、0.5毫米的微型芯片，可以产生听不见的声波。

 

这种传感器名为“接触点”(TouchPoint)，将在下个月的国际消费电子展(CES)上展示。它可以通过分析声波的传播或反射来判断你是否按了按钮。UltraSense的首席商务官丹·格尔(Dan Goehl)说，它还能从溅起的水声和敲击键盘的声音判断什么时候不应该做出反应。

 

UltraSense表示，排名前五的手机公司正在评估或整合触点传感器，第一批使用触点传感器的手机将于2020年中期上市。Goehl说，手机制造商喜欢这种技术，因为这意味着他们不需要在手机机箱上为真正的按钮开孔，也不需要用垫圈把它们连起来防止液体进入。传感器的价格与物理按钮差不多，大约2美元。

 

目前还不清楚超音波是否会出现在旗舰手机或低知名度机型上，因为制造商可能愿意冒更大的风险。但计算机行业的趋势很明显:移动部件和机械部件正在消失。

 

“消费者更喜欢真实的按钮，因为我们喜欢触感，”Techsponential的分析师阿维·格林加特(Avi Greengart)说。“但有时候，防水、成本、耐用性、设计等方面的好处胜过这些。”

 

没有转动部件

 

有很多物理控制消失的例子。苹果公司的第一款iPod有一个旋转的轮子，天辰注册平台很快就被一个触摸感应板所取代，这个触摸感应板几乎可以知道你在什么时候转动手指。最近，苹果放弃了iphone和ipad的home键，为更大的屏幕腾出了空间，让整个行业转向了滑动手势。

 

带有旋转磁盘的硬盘正在从个人电脑中消失，取而代之的是固态硬盘。MacBook触控板不再有铰链，而是用一个微型马达来模拟手指点击。设备足够凉爽，运行没有呼呼地风扇使用更少的能量，更安静，而且不会因为轴承故障而失效。黑莓智能手机的实体键盘也几乎消失了。

 

超声波传感器成功的关键在于它能在多大程度上重现我们过去习惯的东西，比如我们可以通过触摸找到的按钮的物理突起，以及我们已经足够用力按压它的知识。UltraSense公司表示，手机外壳可以打上图案，这样我们就可以定位传感器，触觉反馈马达可以产生蜂鸣声或其他感觉，让我们知道何时按下了虚拟按钮。

 

它足够敏感，可以区分手指和其他东西，戴上手套也能工作。它也适用于更广泛的温度范围。而且传感器只需要很少的电流——仅仅20毫安——所以当你想要重新打开手机时，它们仍然能够进行注册。

 

虚拟按钮存在竞争机制。超声波传感器更小，更容易校准比其他选择，应变计，Goehl说。另一种常见的替代方法是电容式传感器，它不适合戴手套，也不适合在木头或金属等表面之下工作。

 

汽车和冰箱也是如此

 

超声波探测技术从手机开始，但使用触点传感器的设备可能会在2021年出现，天辰注册平台Goehl说。传感器可以在各种各样的材料下工作，包括金属、木材、塑料、皮革和玻璃，厚度也很大。

 

汽车应该紧随其后，医疗器械也是一个不错的市场。没有人喜欢方向盘按钮或心率监测器上的细菌，而超声波传感器可以放置在光滑、容易清洁的表面下。

 

该公司还希望触点传感器能与手势操作配合使用。一系列的按钮可以检测到滑动，五组按钮可以用作操纵杆。该公司还在进行其他改进，可能为PC触控板提供动力，使其适合安装在不间断的底盘下。