近几个月来，天空中最亮的恒星之一——猎户座附近的红色超级巨星参宿四(Betelgeuse)的亮度明显低于往常。这引发了一种激动人心的猜测:这颗巨型恒星可能很快就会变成超新星。

 

宾夕法尼亚维拉诺瓦大学的天文学家本月早些时候报告说，参宿四处于“现代历史最低”的星等，这是一种亮度测量方法。

 

该团队周一发布的最新消息称，这颗恒星在过去两周持续变暗:事实上，它已经从天空中最亮的10颗恒星之一，变成了大约第21颗最亮的恒星。

 

这里可能会发生两件事之一:参宿四是一颗几千年来一直在变暗和变亮的变星。我们可能只是看到它在过去半个世纪左右的时间里最显著的下降，天辰黑钱吗这比这颗恒星寿命的一眨眼还短。最近几周，大多数科学家在社交媒体上发表了关于大红星的看法，他们认为这是最有可能发生的事情。

 

“恒星在生命的后期会经历很多变化，我们还无法完全解释……哈佛-史密森天体物理中心的天文学家Yvette Cendes在红迪网上写道。

 

另一种可能性是，参宿四最终耗尽了燃料，开始自行崩塌——预计这一过程将以一场壮观的超新星爆炸告终。

 

罗格斯大学(Rutgers University)的物理学家马修·巴克利(Matthew Buckley)也开玩笑地说，参宿四最近变暗的原因可能是高度发达的外星文明。

 

他周一在Twitter上写道:“没有人在问真正的问题:它是否正在变暗，表明有人正在围绕它建造一个戴森球体?”

 

奇怪的是，每个人都想知道参宿四变暗是否意味着它将变成超新星(可悲的是，这不太可能)，但却没有人问真正的问题:它变暗是否意味着有人要在它周围完成一个戴森球体?

 

戴森球体是一个假设的超级科技社会可能围绕恒星建造的巨型结构，以收集其大量的能量。想象一下像巨大的太阳能电池板环一样的东西围绕甚至包裹着太阳。这样的巨型结构已经被认为是可能的，即使是非常不可能的，可以用来解释其他调暗恒星和那些似乎已经从天空中消失的恒星的奇怪行为。

 

这颗恒星距离地球数百光年，就宇宙而言，地球很近，但也足够远，我们不必担心会被超新星爆炸吞没。有一些有趣的研究表明，过去地球上的生命曾受到附近超新星的影响，但即使有一些值得关注的原因，好消息是，我们将看到参宿四在爆炸到达地球之前数百年爆炸。根据天文学家Sten Odenwald的说法，大约还要再过100年，爆炸留下的能量极高的x射线才会到达，我们将受到太阳和地球磁场的保护。

 

当参宿四真的变成超新星——大多数天文学家认为这是不可避免的——它将是一个巨大的展示。爆炸的恒星在白天可以看到，晚上甚至可能比月亮还要亮。银河系中最后一颗这样可见的超新星是开普勒的超新星，早在1604年，在三个多星期的白天都很明显。参宿四与地球的距离至少是地球的10倍，它的半径大得令人难以置信，如果它取代了太阳，不仅会吞噬我们太阳系内部的所有行星，还会吞噬木星。

 

一些天文学家确信，在不久的将来，参宿四会变成超新星的想法，天辰黑钱吗会给宇宙泼上一盆冷水。美国国家航空航天局的Eric Mamajek指出，研究发现，未来几十年发生这一事件的几率约为千分之一。他还指出，关于这颗恒星变亮和变暗的悠久历史，甚至可以在澳大利亚土著的口头传说中找到。

 

天体物理学家Heloise Stavance甚至制作了一张方便的信息图来分解数据:

 

所以，我们可能不会在节日期间看到第二个月亮出现在天空中，至少不会从参宿四方向看到。

 

Cendes说:“它甚至不是离超新星最近的恒星——荣誉属于船底座Eta。”

 

埃塔船底座是一个比它远10倍的两星系统，几十年来，它已经在自己壮观的垂死挣扎中爆发了。它可能是下一个点亮白天的恒星系统。不管怎样，盯着天空!