猎鹰重型火箭或SpaceX公司的另一枚大型火箭,天辰平台注册开户将携带美国宇航局计划中的“木卫二快船”(Europa Clipper)任务,前往冰封的木星卫星“木卫二”(Europa)。
周二公布的一份国会拨款草案为埃隆·马斯克(Elon Musk)的火箭公司,甚至是杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)的蓝色起源(Blue Origin)这样的竞争对手提供了机会,可以在2025年将轨道飞行器送入木星系统,在2027年将登陆器送入木卫二。
众议院拨款委员会的草案中写道:“国家航空航天局将使用太空发射系统,如果可能的话,作为10个木星木卫二任务的运载火箭。”
那两个小字——“如果可能的话”——是新的。过去,国会为木卫二任务提供资金,要求NASA使用其太空发射系统。但是SLS已经严重落后于计划并且超出预算很多年了。随着猎鹰重型火箭(Falcon Heavy)的成功首秀和更大的星际飞船的持续进展,SpaceX最近一直在密切关注美国宇航局的内部火箭开发计划。
事实证明,SLS比SpaceX所能提供的要贵得多,甚至不清楚到2025年它是否能做好准备。
该法案还为美国宇航局提供了4亿多美元,用于建造木卫二轨道飞行器。
当然,这只是预算过程的开始。国会将继续协商实际的金额和条款,NASA将实际得到多少以及用于什么。尽管如此,天辰平台注册开户早期文件中的这一微小变化是一个重要的承认,即如果火箭不能在2024年及时准备好发射,坚持使用SLS可能不现实。
该法案还为NASA的阿尔特米斯(Artemis)任务拨款,将宇航员送回月球,尽管它提供的资金还不到白宫要求的一半。
特朗普政府设定了在2024年之前将首位女宇航员送上月球表面的目标,航天行业的许多人对这个目标能否实现持怀疑态度,尤其是在没有国会及其财力的情况下。