Facebook收购了图片服务Instagram和消息应用WhatsApp，推动了这家社交媒体巨头的巨大增长。它们还引发了联邦和州当局对Facebook在社交网络中的主导地位的担忧。

周三，随着美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)和48名司法部长分别向联邦法院提起诉讼，指控Facebook通过收购竞争对手，非法扼杀竞争，对Facebook影响力的担忧进一步加剧。

这些诉讼是国会和监管机构加大对科技巨头行使权力的审查力度的最新迹象。据彭博社(Bloomberg)上周报道，除了周三的行动，美国司法部(US Department of Justice)反垄断部门还在就开发商与Oculus的互动进行商谈。Oculus是Facebook旗下的虚拟现实头盔制造商。去年10月，美国司法部对谷歌公司提起了一项具有里程碑意义的诉讼，指控其垄断了搜索和搜索广告业务。

反垄断调查并不仅限于美国。欧洲反垄断监管机构也对科技公司进行了打击。去年11月，欧盟委员会(European Commission)对电子商务巨头亚马逊(Amazon)提起反垄断诉讼，指控其使用从其平台上的卖家那里收集的数据。监管机构还在调查Facebook获取用户数据的方式，以及该公司是否利用这些信息抑制竞争。谷歌已经受到了一系列的罚款，包括去年因“滥用”网络广告而被罚款17亿美元。

Facebook首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)周三对员工表示，公司计划打官司，这可能需要数年时间才能结束。

“总的来说，我们不同意政府的指控，”扎克伯格在CNET看到的一篇内部帖子中说。“现实情况是，我们所做的每一件事都在与许多其他服务机构竞争，而且我们是公平竞争的。”

关于Facebook最近的法律纠纷，以下是你需要知道的:

为什么Facebook会被起诉?

Facebook因众多投诉而饱受抨击，其中包括未能保护美国人的隐私，以及在打击网络谎言传播方面做得不够。在过去几年里，扎克伯格多次被带到国会面前，以解决其中一些问题。因此，联邦和州官员密切关注Facebook的活动以及该公司在社交媒体上的主导地位也就不足为奇了。

去年，英国政治咨询公司“剑桥分析”(Cambridge Analytica)在Facebook用户不知情的情况下收集了该社交网络多达8700万用户的数据，专注于消费者保护的美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)向Facebook开出了创纪录的50亿美元罚款。

不久之后，联邦贸易委员会开始调查Facebook是否违反了旨在促进竞争的法律。在周三的诉讼中，联邦贸易委员会指控Facebook从事非法反竞争行为，以保持其在社交网络上的垄断权力。诉讼称，其中一些策略包括收购竞争对手，而不是与其竞争。FTC称，Facebook还切断了对开发商的数据访问，比如twitter旗下的Vine，这可能是潜在的竞争威胁。

联邦贸易委员会的诉讼与46个州、哥伦比亚特区和关岛的司法部长提出的另一项诉讼类似。该诉讼还对Facebook在2012年以10亿美元收购Instagram和2014年以190亿美元收购WhatsApp提出了质疑。

纽约总检察长莱蒂夏·詹姆斯(Letitia James)在一份声明中表示:“Facebook不是靠优点来竞争，而是利用自己的力量压制竞争，这样它就可以利用用户，通过将个人数据转化为摇钱树来赚取数十亿美元。”

诉讼称，Facebook所谓的打压竞争对手的策略导致消费者的选择减少，因为很难将数据转移到另一个社交网络。它们还导致了更糟糕的隐私保护。

诉讼的目的是什么?

联邦和州监管机构希望联邦法院有可能下令Facebook将Instagram和WhatsApp从该公司分拆，并为未来的并购获得事先通知和批准。

美国联邦贸易委员会(FTC)竞争局局长伊恩•康纳(Ian Conner)在一份声明中表示:“Facebook巩固和维持垄断的行为剥夺了消费者从竞争中获得的好处。”“我们的目标是遏制Facebook的反竞争行为，恢复竞争，以便创新和自由竞争能够蓬勃发展。”

48名司法部长提起的诉讼称，如果Facebook计划收购一家价值1,000万美元或以上的公司，就应该要求其通知各州。它还要求法院停止Facebook所谓的反竞争行为，并采取其他措施，其中可能包括分拆该公司。

Facebook对此有何评论?

Facebook副总裁兼总法律顾问詹妮弗·纽斯特德(Jennifer Newstead)称这些行为是“修正主义的历史”，并指出联邦贸易委员会已经批准了对Instagram和WhatsApp的收购。她补充说，Facebook用户和广告商选择使用这个社交网络是因为它的“价值”，而不是被迫这么做。

她说:“反垄断法的存在是为了保护消费者和促进创新，而不是为了惩罚成功的企业。”

纽斯特德说，Facebook推动了Instagram和WhatsApp的成功，并补充说，政府的诉讼“向美国企业发出了一个令人不寒而栗的警告，没有一笔交易是最终的。”

今年夏天，在一个备受瞩目的众议院反垄断委员会听证会上，扎克伯格被问及收购Instagram一事，谷歌、亚马逊和苹果的负责人也参加了听证会。“当时，几乎没有人认为(Instagram)是一个通用的社交网络，也没有人认为他们在这个领域与我们竞争，”扎克伯格说。

Facebook首席运营官谢莉尔·桑德伯格在接受Tamron Hall采访时也表达了同样的观点，该采访将于周五播出。她告诉记者，Instagram有13名员工，而WhatsApp有55名。

桑德伯格说:“我们很久以前就买下了他们，我们投资，让他们成长，现在他们真的很大了。”她重申，政府已经批准了这些收购，并表示，现在解除这些收购可能会“给美国企业带来一个真正严重的不寒而栗的问题”。

Facebook在一篇博客文章中表示，它面临大量竞争，天辰注册列举了短视频应用TikTok、短信息网站Twitter、短讯应用Snapchat、苹果、亚马逊和谷歌等竞争对手。

Facebook解散的可能性有多大?

一些分析人士表示，Facebook似乎不太可能分拆。晨星(Morningstar)分析师Ali Mogharabi周四在一篇文章中称，"我们预计法院会在未来收购限制方面支持联邦贸易委员会，但我们认为强制分拆的可能性很低。"

他说，Facebook在社交网络领域的主导地位并没有导致消费价格上涨，因为用户不用为使用这项靠广告支撑的服务付费。他还指出，TikTok、Pinterest和Snapchat已经成为Facebook的竞争对手。

Wedbush证券公司的分析师也在一份报告中表示，拆分似乎不太可能，他们怀疑会不会发生。

迫使Facebook剥离WhatsApp和Instagram只是州和联邦当局希望联邦法院审查的解决方案之一。FTC在一份有关该诉讼的常见问题答问中表示:“现在就明确地说，为了恢复竞争，什么是必要和适当的还为时过早。”

我为什么要关心?

每个月，超过30亿人在使用Facebook或其旗下的应用程序。社交网络是我们与朋友和家人保持联系、天辰注册获取新闻的重要渠道。政府的行动，比如强制出售Instagram或WhatsApp，很有可能会在某种程度上影响社交媒体用户。

该公司的法律困境可能会为消费者带来更多选择，因为它将创造一种环境，让小公司或新公司有机会挑战Facebook等老牌公司。他们还可能迫使公司做出改变，比如简化数据到另一个平台的传输，或者提供更好的隐私保护。

接下来会发生什么?

毫无疑问，Facebook计划在法庭上挑战这些诉讼。

纽斯特德在一篇博客文章中表示:“我们期待在法庭上的那一天，届时我们相信，证据将表明Facebook、Instagram和WhatsApp是合而为一的，在优点上与伟大的产品展开竞争。”

当局也一直在关注其他科技公司。在10月份发布的一份449页的报告中，众议院反垄断小组委员会指控Facebook、谷歌、亚马逊和苹果滥用垄断权力。

据报道，联邦和州政府正准备对谷歌提起反垄断诉讼，诉讼最早可能在下周进行。