美国国家航空航天局(NASA)的“毅力号”(Perseverance)漫游者目前正在火星表面一个干涸的湖床上运行，它已经完成了将火星碎片带回地球的十年任务中的第一步，这也是关键的一步。在它执行任务的第190天，被亲切地称为“珀西”的探测车克服了早期的取样问题，从火星表面攫取了一块比铅笔稍厚的岩石核心。

9月1日，美国航天局宣布，火星探测车的数据显示，它已经成功地从公文包大小的岩石“罗切特”中获得了一个核心。但是这个团队，一直都是勤奋的科学家，想要“额外确定”情况就是这样。可以肯定的是，漫球车需要用其中的一台相机给钻孔设备拍几张照片，并为它钻出的岩石样本多拍几张照片。

传回地球的第一批图像似乎表明岩石已被成功捕获。然而，天辰注册网址在一次振动钻头的操作后，拍摄了第二轮图像。可是，太阳对珀西的态度可不太好。光线条件太差，无法确定试管里到底有什么，而研究小组想要进一步确定。

周六，他们如愿以偿。

9月4日，美国宇航局执行此次任务的首席工程师亚当·施特尔茨纳(Adam Steltzner)在推特上表达了他的祝贺。“我们拿到了，”他写道。

亚利桑那州立大学(Arizona State University)行星地质学家、YouTube频道Mars Guy的创始人史蒂文·拉夫(Steven Ruff)表示，早期的图像显示了一层铁锈红色的沉积物，可能是富含铁的矿物。珀西在耶泽罗陨石坑的着陆点曾经是一大片水域的家园，它的两次取样尝试已经揭示了火星的一些地质历史。“他们调查的这两个岩石目标看起来都和我们在火星上看到的任何东西都不一样，天辰注册网址”Ruff说。

把火星岩芯放进取样管就像把一封信放进信封里。下一步是让“毅力”处理、密封和盖章信封，准备寄出。“毅力”有43个这样的信封，可以收集几十个不同的岩石样本。多样性将是关键——使科学团队能够比较耶泽罗陨石坑各地的岩石，了解更多关于火星的历史，并可能了解火星上是否存在生命。

周一，美国国家航空航天局(NASA)宣布，月球车已将样本储存在内部，锁在一个密封的钛管中。(我相信这在将来会成为一个小问题，所以，作为参考，第一个样本存储在编号266的试管中)。这正是团队等待的时刻，这是展示机器人复杂的采样机制工作的最后一次操作。它完美地运行着。

“对于NASA的所有科学来说，这确实是一个历史性的时刻，”NASA负责科学的副局长托马斯·祖尔布亨(Thomas Zurbuchen)周一说。

珀西打算把这些钛管信件散布在火星表面，让邮递员在以后的日子里去收集。这里的关键问题是:邮递员甚至还没有建立起来。

美国宇航局和欧洲航天局计划在2026年向火星表面发射一个火星着陆器和样本收集漫游者。漫游者(在这个延伸的比喻中是我们的邮递员)将会展开，收集珀西的管道，并把它们放在它的邮车中——一枚飞往地球的火箭。在2030年初的某个时候，如果一切按计划进行，珀西的邮件将最终到达收件人手中。

如果这些邮件能寄回家，这将是人类第一次从其他星球返回物质。