坚忍不拔的漫游者和聪明机灵的直升机正在前往火星的路上，开始他们寻找古老的生命迹象，飞越红色星球的天空，为人类开启一场有一天会效仿的旅行。

 

“这是一次意义重大的任务，是我一生中发现太阳系其他地方生命存在证据的最好机会，”毅力科学团队的成员、此次任务的长期计划者大卫·弗兰纳里告诉CNET。

 

NASA下一代机器人探险家离开地球清晨太阳的佛罗里达海岸上联合发射联盟Atlas v .周四发射前20分钟发生一次里氏4.5级的地震整个欧洲大陆的美国宇航局喷气推进实验室在帕萨迪纳,加利福尼亚州,但没有暗启动兴奋。即使全球大流行也无法阻止它。

 

当地时间上午7:50 /太平洋时间上午4:50，主引擎和四个火箭助推器在阿特拉斯火箭上点火，该火箭比比萨斜塔还要高。火箭在令人眼花缭乱的火焰、蒸汽和烟雾中从卡纳维拉尔角的发射台升空。

 

火星2020航天器在发射后不到一小时就与火箭助推器分离。美国国家航空航天局的两架行星际自动飞行器已经上路，将在近7个月的时间里飞行近3.5亿英里到达这颗红色星球。

 

发射的旅程要长得多。

 

八年前，美国国家航空航天局(NASA)宣布，将建造一辆与“好奇号”(Curiosity)相似的火星探测车。“好奇号”于2011年前往火星。为了对抗政府的预算削减，NASA基本上是拼凑了这个漫游者，有时使用它的前身的剩余部分，毅力就诞生了。对于像弗兰纳里这样的科学家来说，坚持不懈不仅仅是一个名字。在发射之前，他说他很紧张也很乐观，因为对于NASA的科学团队来说，发射时间太长了。

 

他说:“我们大多数人已经在这方面工作了近十年。”

 

坚持不懈是一个集一切为一体的滚动科学实验室。和它的前辈一样，它的大小和一辆汽车差不多，但是在机械臂的末端有一个巨大的炮塔和更厚更坚固的轮子。这辆核动力的漫游者载有7个科学仪器，2个麦克风和23个摄像头——9个用于工程，7个用于实验，还有7个用于观察漫游者下降到表面。它将能够拍摄出像“好奇号”传回的照片那样令人惊叹的图像，但它也是一个非常有能力的外星人探测设备，建立在美国宇航局以前和现在对这颗红色星球的探索之上。

 

澳大利亚皇家学会首席科学家、斯威本大学(Swinburne University)的天文学家艾伦·达菲(Alan Duffy)说:“之前的火星探测任务研究了火星的地质情况，揭示了数十亿年前这颗红色星球曾有海洋和河流的历史。”

 

“‘毅力’将在这片地质区域内寻找生命的化学迹象，天辰挂机软件让我们更好地判断这个世界到底有多适合居住。”

 

然而，从地表传回的数据还需要很长一段时间，而且毅力的目标清单上还有很多项目需要完成。

 

下一个里程碑当然是登陆火星，并克服所谓的“七分钟恐怖”——从到达火星大气层到着陆火星表面之间的420秒。

 

“着陆是真正困难的部分，”弗兰纳里说。“我们在这个特殊任务上有一些传统——着陆系统和好奇号一起工作。我很乐观。”

 

演习计划在2021年2月进行。如果一切按计划进行，“毅力”号将最终踏上火星尘土飞扬的土地，开始它的科学使命。“毅力”号上的科学载荷包括一个x射线荧光仪器、光谱学仪器和一些雷达。它们将使“毅力”号能够观察其着陆点Jezero陨石坑的化学成分。