周三，谷歌和甲骨文公司在美国最高法院展开了一场价值数十亿美元的争斗，这场争斗可能会对公司未来如何开发软件产生重大影响。
这两家科技巨头正在谷歌的Android操作系统的架构上发生冲突，Android是这个星球上占主导地位的移动软件。争论的中心是应用程序编程接口(api)的版权保护问题，api控制代码与其他代码的通信方式。
Android部分使用了由Sun Microsystems开发的Java api。甲骨文在2010年收购了Sun，天辰收益之后又起诉谷歌非法使用该软件。甲骨文公司表示，它拖欠了近90亿美元的赔偿金。
对于谷歌来说，在Android上的投资获得了回报。全球出货的智能手机中，几乎有九部搭载了Android软件。除了手机，Android系统还运行在超过25亿台设备上，包括电视和汽车仪表盘。
这部法律传奇酝酿了10年之久，几经波折才传到了美国最高法院。谷歌在2016年赢得了第一场重大官司，只是上诉法院在两年后推翻了这一判决。谷歌多次请求最高法院受理此案，去年最高法院表示将审理此案。最初预计在3月份进行口头辩论，但后来被推迟，并在冠状病毒大流行期间进行。
周三，谷歌的律师托马斯·戈尔茨坦(Thomas Goldstein)辩称，谷歌在构建Android时只使用了无法复制的部分代码。他说，它们的工作原理“就像一把钥匙插进一把锁”。他将该代码比作不应该受到保护的“结缔组织”。
首席大法官约翰·罗伯茨回应说，“打开保险箱可能是得到你想要的钱的唯一途径，但这并不意味着你就能做到。”他补充说，“如果这是唯一的办法，那么你的办法就是拿到驾照。”
甲骨文律师Joshua Rosencranz说，天辰收益“杀死”软件业的一个方法是“取消编写原始代码的动机”。他认为，该行业之所以声名鹊起，是因为受到了版权保护。
斯蒂芬·布雷耶法官质疑这些代码接口是否与现在普遍存在的计算机设计的QWERTY键盘相似。他说:“一开始你没必要让打字机使用QWERTY键盘。”“但是，我的天，如果你现在让某人拥有它的版权，他们就会控制所有的打字机，这真的和版权没有关系。”
Rosencranz不同意这个观点。“QWERTY键盘从来没有任何表达力，”他说。“这完全是机械的。”
审判的结果将波及整个科技行业，不仅是因为这是两家科技巨头在世界上最大的法律舞台上罕见的较量。这一决定可能会改变公司开发软件的方式，而开发软件的基础是什么代码可以使用，什么代码不可以使用。谷歌认为版权保护会阻碍创新。甲骨文称谷歌的说法是“倒退的”，不愿接受较弱的知识产权可以促进创造力的观点。
这两家公司都是联邦政府关注的焦点。谷歌目前正受到立法者和监管机构的大规模反垄断审查。预计美国司法部最早将于本周对谷歌提起一项具有里程碑意义的诉讼。甲骨文(Oracle)最近掀起了波澜，它试图成为TIkTok的美国“技术合作伙伴”。在特朗普政府以安全担忧为由，试图迫使其中国所有者字节跳动(ByteDance)出售甲骨文后，甲骨文正在寻求与TIkTok建立合作关系。
在本案中得到微软和电子前沿基金会支持的谷歌表示，对该软件实施保护将损害开发者社区。
谷歌负责全球事务的高级副总裁Kent Walker在一份声明中表示:“我们代表的是软件开发者、计算机科学家、企业和支持软件创新的消费者。”开发人员希望开发出跨平台的应用程序，而不用担心公司会滥用版权法来阻碍互操作性。我们期待法院的裁决。”
甲骨文得到了美国副检察长的支持，后者在法庭上代表联邦政府。该公司表示，谷歌只是出于“权宜之计”。
“强有力的知识产权保护是美国创新的基石，”甲骨文的总法律顾问多里安·戴利(Dorian Daley)在一份声明中表示。“我们相信最高法院会同意我们的意见,所有的软件都是通过版权和谷歌的复制自己的商业利益和私利不可能公平使用,“多里安人戴利说,甲骨文首席法律顾问。”
上个月，大法官露丝·巴德·金斯伯格(Ruth Bader Ginsberg)去世，引发了一场关于接替她的激烈辩论。
