当两颗中子星相撞时，宇宙会收缩。极端的碰撞是爆炸性的，并产生“千诺娃”，它发出一种明亮的，快速爆发的伽马射线。它也会在时空结构中产生涟漪。然后，科学家们相信，宇宙碰撞可能会产生一个新合并的物体，并迅速坍缩成黑洞。但是…如果它幸存了呢?

一项即将发表在《天体物理学杂志》(Astrophysical Journal)上但可在arXiv上获得预印本的新研究描述了迄今为止最亮的千磁星(kilonova)，并提出中子星碰撞有时可能会产生磁星(magnetar)，一种具有密集磁场的极端中子星。

5月22日，NASA的尼尔·盖rels Swift天文台(太空望远镜)在太空的一个非常遥远的角落发现了一个伽马射线暴，这个伽马射线暴被命名为GRB 200522A。科学家们认为，当两颗中子星相撞时，就会发生这种类型的短爆发，所以当望远镜看到一颗中子星时，就会疯狂地争抢电磁波谱上其他波长的观测结果。这次有争议的碰撞发生在55亿年前，但我们的望远镜直到现在才捕捉到信号。

在这项新研究中，研究小组指出了位于GRB 200522A的一些不同的太空和地面望远镜，包括美国宇航局的哈勃太空望远镜，并观察了明亮的伽玛射线爆发后的沉降物。

利用x射线、射电和近红外数据，天辰收益研究小组能够测量伽马射线爆发的亮度。但有一个特别的观察结果与此不相符。来自哈勃的近红外图像显示了一个非常明亮的爆发——大约比迄今为止观测到的任何基洛诺娃都要亮10倍(尽管到目前为止只有少数被观测到)。

美国西北大学的天体物理学家、这项新研究的主要作者方文辉(Wen-fai Fong)说:“我们绞尽脑汁，仔细研究了所有可用的模型。”“我们从GRB 200522A看到的近红外光太亮了，无法用标准的放射能量kilonova来解释。”

Fong和她的团队最终确定了一个模型，他们称之为“磁增强的kilonova”来解释这种极端的亮度。

两颗中子星在深空碰撞可能产生了磁星。如果得到证实，这将是天文学家首次观测到这些极端恒星的诞生。

西北大学

Kilonova是由两个高密度的宇宙物体(如中子星和黑洞)相互碰撞而产生的。合并的过程向太空中喷射出大量亚原子物质，包括产生伽马射线暴。Fong说，你可以把它想象成一个你忘记盖上盖子的搅拌机里的奶昔，“富含中子”的物质向宇宙中流动。

研究小组的模型表明，磁星的形成，一种高度磁化的中子星，可能能够使基洛诺瓦事件产生超充能，使它比天文学家预测的要亮得多。

Fong说:“如果得到证实，天辰收益这将是我们第一次能够见证由一对中子星产生的磁星。”

但还有一些工作要做。继续用射电望远镜观测GRB 200522A将有助于更清楚地确定在伽玛射线爆发周围发生了什么。这次事件产生的无线电波应该能够确认红外线波段的观测结果，但这些电波到达地球的时间取决于GRB 200522A周围的环境。模型显示，我们可能需要6年左右的时间才能收到这样的信号，方说，研究小组将在未来几年监测无线电辐射。

磁星长期以来一直是神秘的宇宙天体，但上周，天文学家开始对难以捉摸的死亡恒星有了一些了解。上周，一个天体物理学家小组报告说，他们发现了一个来自银河系内部磁星的快速无线电暴(FRB)。这一重大发现表明，磁星有时可能能够产生这些神秘的无线电信号，尽管目前还不清楚它们是否能够产生所有的快速无线电暴。GRB 200522A可能为再次验证这一假设提供了一个机会。

Fong说:“如果我们能够将快速射电暴与GRB 200522A的位置联系起来，那将是一个令人震惊的发现，并将确实是将这个特殊事件与磁星联系起来的确凿证据。”然而，她警告说，短伽玛射线暴本身和快速无线电暴之间的联系将会令人惊讶。

但是伽马射线爆发确实不断地抛出新的谜团和宇宙难题。“我研究同一类型的爆炸已经有十年了，短的伽马射线爆发仍然能让我感到惊讶和惊奇，”Fong指出。