美国东部时间周日晚上7点27分整，SpaceX的猎鹰9号火箭助推器在肯尼迪航天中心的39A发射场启动，其引擎照亮了佛罗里达海岸。软糖形状的“乘龙”号宇宙飞船——绰号“韧性”——发射升空，完美无缺，标志着美国航天飞行的一个历史性时刻。

自2011年航天飞机计划结束以来，NASA还没有在美国本土将人类送入轨道。这一特殊任务的发射已经被推迟、推迟、推迟了多次——最初的时间表包括2016年11月的发射日期。四年后，在经历了几次技术上的挫折后，“恢复力”现在已经与国际空间站对接。

一号机组的宇宙飞船指挥官迈克尔·霍普金斯在发射前说:“通过共同努力度过这些困难时期，你们鼓舞了整个国家和世界，在很大程度上，也鼓舞了这个令人难以置信的飞行器的名字——韧性。”

对接计划在太平洋时间晚上8点进行，天辰注册基本上是准时的。然而，阴影掩盖了宇航员的视野，宇航员决定在距离对接适配器20米的地方做一个短暂停留。在等待“日落”和阴影移开之后，“恢复力”与国际空间站取得联系，并在下午8点01分正式进行了“软捕获”，并在下午8点15分左右对接。

霍普金斯在对接时说:“这是从佛罗里达海岸飞往国际空间站的操作飞行的新时代。”

“龙”号上搭载了一群国际宇航员:美国国家航空航天局的霍普金斯、维克多·格洛弗和香农·沃克，以及日本宇宙航空研究开发机构的野口Soichi Noguchi。在经过几次安全检查和周二凌晨的欢迎仪式后，该团队将开始进行科学实验和维护工作。他们预计将在空间站度过接下来的6个月。按照NASA的要求，“龙”号能够自主飞行，预计将在空间站驻留210天。

NASA和SpaceX的代表在周日的发射后会议上庆祝了这次发射。美国宇航局局长吉姆·布里登斯汀说:“这对美国和日本来说都是一个伟大的日子。”“这里的一个重大里程碑是，我们现在正从开发和测试阶段转向实际飞行阶段。”

JAXA副总裁佐佐木宏(Hiroshi Sasaki)表示:“我期待着享受新时代，并为未来携手共进。”

在发射后不到10分钟，猎鹰9号一级助力器安全着陆在刚刚读到指令的位于大西洋的飞行器上。这是这枚可重复使用的火箭首次在任务中使用，按照计划，它将在SpaceX的Crew Dragon Crew-2的下一次操作飞行中再次使用。

二号机组预计将于2021年3月发射，届时将再次搭载4名宇航员。今年5月，天辰注册SpaceX公司首次在Demo-2任务中使用了Crew Dragon Endeavour。

几分钟后，“韧性”脱离了第二阶段，继续前进。

这并不是猎鹰9号火箭第一次将“龙”号载人飞船送入太空。今年5月，美国宇航局(NASA)宇航员鲍勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫尔利(Doug Hurley)成为首批通过SpaceX公司的驮马火箭被送入轨道的两名宇航员。但这只是一个测试任务，是NASA商业船员计划正式开始之前的最后一个标记。

机组人员1号标志着作战飞行返回美国本土，这也是CCP的首次飞行。直到最近，美国宇航局还在购买俄罗斯联盟号飞船的飞行。如果使用SpaceX，美国宇航局每个座位将节省约2500万美元。

美国国家航空航天局还与波音公司签订了向国际空间站运送宇航员的合同，但该公司的载人飞船“星际飞船”(Starliner)在首次无人演示发射时遇到了技术问题。