T-Mobile与Sprint的交易已接近尾声,此前纽约法院裁定,这笔有待完成的265亿美元交易可能继续进行。美国地方法官维克多•马雷罗(Victor Marrero)周二正式做出了有利于这笔交易的裁决。这笔交易将合并美国第三大和第四大无线运营商。
以纽约州和加利福尼亚州为首的14个州的司法部长反对这一交易,认为两家公司的合并将大大减少竞争并推高价格。
马雷罗在裁决中表示,合并不太可能“大幅减少竞争”,并表示,鉴于该行业的迅速变化,认为该交易将不利于竞争是“误导”。他称赞T-Mobile促使行业领袖AT&T和Verizon做出了有利于消费者的改变,称其为“特立独行者”。他还表示,Sprint曾试图保持竞争力,但“距离作为一个重要竞争对手所必须达到的目标越来越远”。
周二,并购交易的主要负责人对法官的裁决表示松了一口气。
“今天是这次合并的巨大胜利……现在我们终于能够集中精力完成合并的最后一步了!”T-Mobile首席执行官John Legere在一份声明中说。“我们一直在说:新的T-Mobile将是一个超级的非运营商,这对消费者和竞争都有好处。”
Sprint执行董事长马塞洛•克劳尔(Marcelo Claure)也对这一裁决表示赞赏。他表示:“马雷罗法官的决定证实了我们的观点,天辰代理即此次合并最符合美国经济和美国消费者的利益。”
《华尔街日报》(The Wall Street Journal)和《纽约时报》(The New York Times)周一晚间发表相关报道后,这一消息在人们的意料之中。
“现在我们终于可以集中精力完成合并的最后一步了!”
T-Mobile首席执行官John Legere
裁决公布后,Sprint股价飙升逾70%,至约8.25美元,而T-Mobile上涨11%,至约93.90美元。
卫星电视服务公司Dish也同样感到高兴,该公司计划收购T-Mobile和Sprint剥离的资产。这笔交易将使该公司有机会利用其积累的价值数十亿美元的无线频谱向手机服务领域扩张。
Dish的联合创始人兼董事长查理•厄根(Charlie Ergen)在一份声明中表示:“我们渴望在大力发展业务的同时,作为一个新的竞争对手,为消费者带来更低的价格、更多的选择和更多的创新。”“我们期待Boost员工和经销商加入Dish大家庭。”
该交易于2018年宣布,并于2019年获得了联邦通信委员会(Federal Communications Commission)和司法部(Department of Justice)的批准。这两个州是阻碍这两家公司完成交易的最大障碍之一,不过交易仍需得到包括加州在内的一些公共事业委员会的批准。该交易还需要通过Tunney法案的反垄断审查。
随着该交易正在法庭上通过,T-Mobile希望在2020年初完成合并。
纽约州:裁决是“每个美国人的损失”
在一份声明中,纽约总检察长Letitia James称这项裁决是“每一个依赖手机的美国人的损失”。
詹姆斯说:“从一开始,这次合并就是为了获得巨额利润。”“尽管这些公司的说法不实,但这笔交易将危及无线用户的利益——他们的钱包。”
詹姆斯说,司法部长正在考虑他们的选择,包括上诉的可能性。
在一份声明中,加州司法部长泽维尔·贝塞拉(Xavier Becerra)表示,反对合并的斗争表明,“我们将毫不犹豫地为那些理应享有选择和公平价格的消费者挺身而出。”
事情的走向
批准该交易可能会引发一系列后续行动。
司法部长可以考虑对该协议提出上诉,进一步推进他们的斗争。然而,如果他们不这样做,这些公司仍有需要采取的步骤。
“这笔交易将危及无线用户最受伤害的地方:他们的钱包。”
莉蒂夏·詹姆斯,纽约司法部长
T-Mobile、Sprint和Dish需要完成各自的协议,而T-Mobile和Sprint需要敲定最终条款。如果T-Mobile重新谈判价格,这可能会很棘手。由于Sprint的健康状况不断恶化,一些分析师曾呼吁重新谈判价格。
T-Mobile没有立即回复记者关于是否会与Sprint重新谈判的置评请求。
一旦完成,T-Mobile和Sprint将不得不合并他们的网络,包括允许他们的设备同时接入这两个网络。T-Mobile曾表示,将客户迁移至其网络需要大约3年时间。最新的手机,包括最新的5G设备,都支持Sprint和T-Mobile的无线电波。
Sprint的一位女发言人告诉CNET,“Sprint的品牌客户群中,约有一半(约2000万用户)拥有已经与T-Mobile网络兼容的设备”,只需进行“简单的软件更新”,就能充分利用T-Mobile的服务。
与此同时,Dish和T-Mobile还需要敲定协议的最终细节。根据协议,Dish将在7年内收购Boost品牌、无线频谱和接入T-Mobile的网络,同时构建自己的5G服务。
我们是如何走到今天的
达成协议的道路漫长而曲折,充满了各种承诺和障碍,让人对该协议的可行性产生了怀疑。
为了获得FCC的批准,T-Mobile宣布了一系列关于5G和定价的承诺,包括承诺三年内不涨价。在与Dish达成交易后,这家无线运营商获得了美国司法部的批准。Dish提议收购Sprint的Boost移动品牌等资产。这一收购将使Dish成为新的第四家无线运营商。
对于大多数交易来说,得到美国司法部和联邦通信委员会的批准就足够了。但是14名司法部长继续抗争。今年6月,他们在多个州提起诉讼,称允许无线运营商合并将“剥夺消费者的竞争优势,抬高手机服务的价格”。
司法部长还以Dish在移动通信方面缺乏经验为由,质疑该公司是否具备运营一家有竞争力的第四家运营商所必需的专业知识。
“它不会是一个新的、强大的无线运营商,可以取代Sprint,”加州副检察长保拉·暴雪(Paula Blizzard)在审判前发表的讲话中说。
T-Mobile、Sprint和Dish的多位高管出席了庭审,为这笔交易辩护,天辰代理其中包括T-Mobile的Legere、总裁兼首席运营官迈克•西弗特(Mike Sievert)和技术总裁内维尔•雷(Neville Ray)。其他出现在法庭上的高管包括克劳尔、现任Sprint首席执行官米歇尔•库姆斯和迪什的厄根。
后t - mobile推出一系列额外的计划在11月,它将提供合并是否批准,包括提供免费服务应急部门人员和低收入家庭免费国内互联网——该公司能够影响一些国家支持其原因,包括德州和内华达州。
T-Mobile长期以来一直声称,它需要Sprint的频谱来构建一个真正强大的全国性5G网络。Sprint是目前美国唯一一家提供5G中频段频谱的运营商。与低频段的5G网络相比,T-Mobile的数据连接速度更快,但比Verizon目前青睐的高频段毫米波5G的传输范围要大得多。
该公司表示,通过与Sprint合并,它将能够构建一个利用所有三种5G技术的网络:低频段、中频段和毫米波。