高通(Qualcomm)又回到了法庭，这一次是在说明它为什么没有损害智能手机芯片业务的竞争。

 

该公司由Goldstein & Russell公司的律师托马斯•戈尔茨坦(Thomas Goldstein)代表，周四在旧金山市中心的美国第九巡回上诉法院出庭。高通希望上诉法院能够推翻地方法院法官的一项裁决，该裁决宣布高通是一家垄断公司，并命令高通重新谈判授权合同。

 

高通在听证会上并没有否认它在3G和4G LTE芯片方面的垄断地位。但它坚称，天辰注册自己并没有利用这种权力损害竞争。“竞争过程中出了什么问题?”戈德斯坦说。“答案是什么都没有。”他指出，高通的商业行为可能是违反合同的问题，但不是反垄断问题。

 

与此同时，美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)试图澄清，高通的“无证无芯片”政策如何削弱了竞争对手，并导致手机制造商将业务转向高通。在斯坦福大学任教的律师布莱恩·弗莱彻(Brian Fletcher)为联邦贸易委员会辩护。

 

他说，高通让竞争对手更加困难，不是因为它的政策意味着更低的芯片价格，而是“因为它要求客户向高通付款，即使他们决定从竞争对手的供应商那里购买芯片”。

 

三年前，美国联邦贸易委员会(FTC)指控高通(Qualcomm)垄断市场，迫使苹果(Apple)和其他客户与之独家合作。联邦贸易委员会还指控该公司对其技术收取过高的许可费。作为地方法院裁决的一部分，高通必须提交未来7年的合规和监控报告，并每年向联邦贸易委员会报告。

 

周四的听证会标志着高通试图推翻这一裁决。三名上诉法院法官在权衡证据时，可能需要三个月到一年多的时间才能做出决定。

 

无论他们的决定如何，都会对移动产业和未来手机的发展产生重大影响。高通为从苹果(Apple)到一加(OnePlus)的所有公司提供调制解调器，而高通的技术在帮助该行业迅速迈向5G方面发挥了至关重要的作用。三星(Samsung)周二发布的新款Galaxy S20和可折叠的Z系列手机均使用高通(Qualcomm)处理器。联邦贸易委员会表示，高通的做法最终导致了智能手机价格的上涨，并伤害了消费者(尽管价格不太可能下降，即使地方法院的裁决维持原判)。高通表示，天辰注册目前的裁决和补救措施将损害该国在5G领域的领导地位。

 

法院的过程

 

周四的上诉法院包括三名法官:由乔治w布什(George W. Bush)总统任命的康休埃洛m卡拉汉(Consuelo M. Callahan);Johnnie B. Rawlinson，由克林顿总统任命;密歇根州地方法院法官斯蒂芬·墨菲三世(Stephen Murphy III)有时也在第九巡回法院任职。

 

法官向律师提出的任何问题都直接影响了诉讼的进行。高通有20分钟的时间回答问题，然后美国司法部用5分钟解释为什么支持高通，然后联邦贸易委员会有时间解释为什么应该维持裁决。当天以高通公司的反驳结束。

 

墨菲一度表示，他很难跟上联邦贸易委员会的观点。罗林森指出，这是一个“具有挑战性”的案件，表明裁决可能需要一些时间。

 

评委的问题似乎并没有清楚地表明他们的倾向。他们就对市场的影响向双方提出了尖锐的问题。他们关注的一个领域是，高通的行为是否应该被视为反竞争行为或资本主义行为——它盈利是因为它伤害了竞争对手，还是因为它真的擅长竞争。

 

“盈利与反竞争之间是否存在一种融合?”卡拉汉询问了高通公司的律师戈尔茨坦。“是的，完全正确，”他说。

 

芯片垄断?