Dish的联合创始人查理•厄根(Charlie Ergen)以扑克玩家而闻名。在T-Mobile要求其以265亿美元收购Sprint的计划获得批准的审判中,作为一名证人,他公开了自己的底牌。
Dish将成为第四个新的无线运营商,收购被剥离的Sprint资产。在周二的证词中,Ergen公开详细说明了他的公司的一些计划,如果合并获得批准,Dish收购Sprint的资产,将会发生什么。
虽然他没有透露确切的价格,但厄根告诉法庭,他的新无线服务的价格将低于目前的市场价格,并补充说,他“期待”与即将诞生的新T-Mobile竞争。
Dish在T-Mobile完成与Sprint合并的过程中发挥了关键作用。由于部分由美国司法部促成的一项协议,Dish将能够在T-Mobile的网络上完全运行三年,天辰代理同时构建自己的5G网络。厄根说,他一直在为进入T-Mobile的网络进行谈判,但政府能够让他无限制地使用,促使Dish老板告诉法庭,司法部的人“比我们更善于谈判”。
厄根表示,在T-Mobile交易完成后30天内,Dish将能够使用无线服务进行现场直播。
根据协议,T-Mobile不能在Dish建设自己的网络的同时提高Dish的价格,监管机构将Facebook前总法律顾问泰德?乌利奥特(Ted Ullyot)称为“监督员”,以确保两家公司遵守协议条款。
随着Dish的网络建设,Ergen说,第一个城市将在2020年建成,它的客户将从T-Mobile的网络迁移。Dish的用户在前往Dish网络覆盖不到的地方时,仍然可以使用T-Mobile的全国网络。厄根说,这些网络将会紧密相连,从Dish的服务切换到T-Mobile的服务不会造成掉线。
至于建立网络的资金,Ergen透露,公司已经收到了来自摩根斯坦利、摩根大通和德意志银行的“高度自信”的信件,信中表示他们可以各自提供100亿美元来帮助建立新的网络。根据司法部斡旋达成的协议,Dish还可以与有线电视提供商等其他公司合作,提供Dish的服务。
多年来,Dish一直在收购频段,花费了数十亿美元来积累Ergen所说的可以与Verizon和T-Mobile相匹敌的频谱。美国联邦通信委员会(Federal Communications Commission)规定了使用Dish的最后期限,否则就有可能失去它。Dish因此成为美国司法部的一个有趣的合作伙伴。美国司法部正在寻找第四家运营商来取代Sprint。
作为与T-Mobile协议的一部分,Dish将能够获得Sprint目前使用的额外的800MHz低频段频谱,尽管它在三年内不会获得该频谱。
由于缺乏对这一频段的使用,一些人开始质疑厄根的动机,以及Dish能否成为真正的无线竞争对手。
当被问及该公司能否被信任建设5G网络时,厄根提到了可能的罚款和频谱损失,称如果该公司未能达到指导方针,“这将是财务自杀”,而这道菜“不是自杀”。
周三上午,在持续的证词中,加州议员宝拉·暴雪对厄根进行了盘问,进一步质疑道,鉴于这道菜的历史,它能否兑现承诺。
暴雪提到了2015年FCC发布的一份文件,当时的FCC委员Ajit Pai称Dish参与了一个旨在帮助小公司获得频谱的拍卖是“一个笑话”。美国联邦通信委员会称,Dish公司在购买其拥有“85%股权”的两家公司的频谱时,获得了“纳税人资助的30多亿美元的折扣”。
联邦通信委员会发现Dish确实控制了那些购买频谱的小公司,但是Ergen说上诉法院裁定Dish没有得到重新谈判的适当机会。此事目前正在等待FCC的最终裁决。
Pai现在是FCC的主席,并且已经批准了T-Mobile与Sprint的合并。今年8月,天辰代理Pai称Dish的5G部署计划“符合公众利益”。
美国地方法官维克多·马雷罗(Victor Marrero)对厄根提出了质疑,他的问题是,鉴于Dish在开发自己的5G网络时将依赖T-Mobile提供服务,它是否有能力与T-Mobile展开充分的竞争。
Ergen说:“他们不会想要Dish来吸引客户。”他还补充说,Dish的增长不仅会阻止T-Mobile本身获得用户,而且还会阻止T-Mobile提高价格。
他说,T-Mobile“将努力”将Dish挤出市场,但他补充说,如果T-Mobile降低自己产品的价格,Dish也能够降价,这要归功于两家公司协议中加入的价格平减指数。“有一个公式可以保护我们。”
至于为什么Ergen从最初反对T-Mobile和Sprint的交易转变为现在为它作证,Dish老板告诉法官,他的公司“担心”这个行业从四个主要运营商下降到三个。
如果Sprint蓬勃发展,Dish可能会采用不同于其目前规划的消费者网络的5G网络,Ergen提到了一个潜在的批发5G网络。这一切都随着Sprint的状态发生了改变,Ergen承认,当他第一次反对这项交易时,Sprint是一家“更强大的公司”,与现在相比。