周三,苹果(Apple)、Alphabet、亚马逊(Amazon)和Facebook的首席执行官们在美国国会长达五个半小时的听证会上竭尽全力淡化自己在市场上的领导地位。Facebook首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)指出,他正在信息和视频等多个领域迎头赶上。苹果首席执行官蒂姆·库克描述了智能手机市场的“巷战”竞争环境。亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯表示,亚马逊在整体零售领域仍处于小型地位,而Alphabet首席执行官桑达尔·皮查伊表示,谷歌继续面临竞争威胁。
如果你听了这四个人的话,你几乎会为他们感到难过。
但就在第二天,他们都开始公布让麦克老鸭(Scrooge McDuck)吃醋的利润。
亚马逊和Facebook的利润都翻了一番——亚马逊在为员工实施新冠肺炎相关的安全措施上花费了40亿美元,而苹果的iPhone销量则略有增长,尽管苹果的很多商店都关闭了,世界上大部分地区都被封锁了。谷歌是唯一一家营收和销售双双下滑的公司。(但不要太难过,因为结果好于华尔街的预期。)
在国会议员们想方设法限制这些公司行使的巨大权力之际,天辰挂机软件这两家公司在众议院司法委员会反垄断小组委员会听证会上的言辞与周四的巨额盈利和收入增长形成鲜明对比,削弱了它们寻求同情的努力。在听证会结束后不到24小时就公布了收益的时机上,这是一个更引人注目的比较,因为它在我们的脑海中如此清晰。
这些公司继续发布数十亿美元的利润在大流行和衰退的消除数以千万计的工作仅在美国就突显出我们更依赖大型科技股在这场危机期间,是否与我们的朋友和家人保持联系通过Facebook,通过亚马逊购买尿布和食物,或者看娱乐和使用在线服务从谷歌和苹果的设备上。
梅林资产管理公司(Merlin Asset Management)首席投资官迈克尔•奥布霍夫斯基(Michael Obuchowski)表示:“原因是世界正在发生变化。”奥布霍夫斯基持有上述四家公司的股票。“它正变得越来越数字化——已经有一段时间了,但这种流行病打破了非技术世界的底线。”
流向“四大”的资金还为寻求削弱这些公司权力的议员们提供了弹药。仅从第二季度的数据来看,很明显国会将采取行动。
美国国会众议员、反垄断小组委员会主席、民主党人大卫·西西林(David Cicilline)在周三的闭幕词中表示:“这些公司就像今天这样拥有垄断权力。”“有些需要打破。所有这些机构都需要得到适当的监管和问责。”
下面快速浏览一下结果。
亚马逊公布了创纪录的利润52亿美元,合每股10.30美元,超过了每股1.46美元的预期,同时销售额增长40%,达到889亿美元。
Facebook的利润也翻了一番,达到51.8亿美元,即每股1.80美元,远高于分析师预期的每股1.39美元。月活跃用户增长了12%,达到27亿。
苹果的利润增长12%,至112.5亿美元,合每股2.58美元,超过了分析师平均预期的2.04美元。尽管全球市场处于封锁状态,但受iPhone销量增长1%(得益于低成本iPhone SE)的提振,苹果收入增长10%,至596.9亿美元。
谷歌的母公司Alphabet公布利润约为70亿美元,合每股10.13美元,较上年同期有所下降,但仍高于华尔街预期的每股8.21美元。
在正常环境下,这些结果令人印象深刻,但在当前环境下,它们看起来绝对令人瞠目结舌。
Creative Strategies分析师卡罗琳娜•米拉内西(Carolina Milanesi)表示:“这些数字肯定会让人们更难认为这些公司在任何方面都很弱。”
该公司的领导人意识到了这一矛盾。周四,他们小心翼翼地在兜售令人印象深刻的数字与对形势敏感之间取得了平衡。在亚马逊的新闻发布会上,这家电子商务巨头讲述了自己对社区和员工的贡献,包括向经济领域投资了90多亿美元。
苹果公司的库克正面回应了这个问题,而扎克伯格则坚持他周三的谈话要点。
在苹果公司的财报电话会议上,库克表示,“我们意识到,在真正的经济困境时期,这些结果令人宽慰。”我们没有一种实现繁荣的零和方法。我们专注于扩大市场份额,确保我们的成功不仅仅是我们自己的成功。我们所做的一切都是为了为他人创造机会。”
在Facebook的电话会议上,扎克伯格说,“正如我昨天所说,科技行业是美国的成功故事。我们制造的产品让世界变得更美好,改善了人们的生活。”
扎克伯格还认为,对依赖在线广告的互联网公司进行打击,天辰挂机软件会伤害依赖Facebook产品的小企业。
“在大流行和经济衰退的背景下,这真的是政策制定者想要的吗?”扎克伯格说。“我认为,正确的途径是制定法规,保证人们的数据安全,同时允许这种个性化和相关性广告带来好处。”
不过,这些公司都强调了环境的不确定性。超过15万美国人死于冠状病毒,美国国会仍在讨论旨在为失业工人和企业提供更多救济的经济刺激方案。
Alphabet的皮查伊在一份声明中表示:“在这个不确定的时期,我们正在努力帮助人们、企业和社区。”
时代确实是不确定的,但远程工作的转变和我们对技术的依赖清楚地表明,无论这些公司如何轻描淡写,它们都不会有问题。
奥布赫维斯基说:“在这场有史以来最大的经济混乱中,他们处于正确的一边。“他们完全站在数字这一边。”