安全研究人员表示，加密货币的崩溃正在勒索软件的世界里引发连锁反应，尽管比特币、以太币和其他数字代币仍是锁定企业计算机系统的网络罪犯的支付选择。

在过去的几个月里，由于通货膨胀加剧、乌克兰战争引发的经济冲击以及全球股市下跌，加密货币的价值大幅下跌。在此期间，数千亿美元的价值蒸发，这开始被称为加密货币的冬天。仅一天，就有超过2000亿美元的价值从广泛的加密货币市场蒸发。

安全专业人士说，赎金的普遍下降迫使网络犯罪分子重新计算他们的赎金，并迫使一些处理他们非法所得的服务退出业务，天辰收益比如暗网加密交换市场。恶意软件攻击和企业网络钓鱼诈骗等犯罪活动也在加速发生，这些犯罪活动的目标是实实在在的美元，而不是加密货币。

GuidePoint安全公司的网络防御副总裁兼勒索软件谈判代表马克·兰斯指出，勒索软件的需求通常是基于美元数量，所以网络罪犯只是简单地做了一下计算，并要求获得更多的加密货币。这使得比特币的需求看起来更大，尽管以美元计算的赎金并没有多大变化。

兰斯说，现在很多勒索软件攻击都没有被发现，因为这些攻击已经不像以前那么新奇了。许多赎金很少受到关注，除非它们受到消费者的影响，就像去年对殖民地石油公司(Colonial Pipeline)的攻击那样，成为头条新闻。

“勒索软件仍然像以前一样流行，”兰斯说，“还在赚大钱。”

而那些主要为小规模网络罪犯服务的隐秘加密交易所的生意就不那么好了。这些组织中的许多都感受到了加密货币寒冬的寒意。

去年，以色列威胁情报公司Cybersixgill的一组研究人员在几个月的时间里观察了大约30家小型暗网交易所的活动。自4月份以来，这些交易所已全部关闭，该公司没有具体说明这些交易所的名称。

原因是:网络罪犯的行为和许多投资者很像。当资产价值开始下跌时，天辰收益他们就会惊慌失措，尽快套现以减少损失。

Cybersixgill公司安全研究负责人多夫·勒纳(Dov Lerner)说:“这就像我们看到的银行挤兑一样。”他说，这些交易所背后的人仍然活跃在网络犯罪中，尽管这些交易所“刚刚消失”。

一些观察人士表示，加密的冬天给勒索软件攻击带来了永久性的寒冷。

电子邮件安全公司Proofpoint负责威胁研究的副总裁谢罗德•德格里波(Sherrod DeGrippo)指出，就在不久前，网络罪犯还可以在锁定企业电脑系统后要求支付100万至300万美元。

“但我认为那些鼎盛时期可能已经结束了，”她说。她指出，犯罪分子没有看到他们曾经那样的成功。她指出，许多组织，以及美国政府，最近已经加强了他们的勒索软件防御，迫使网络犯罪分子从事其他活动。

在她的公司，远程银行木马(一种旨在窃取凭证或进入金融账户的恶意软件)的攻击越来越多，还有欺骗公司官员支付假发票或以其他方式向犯罪分子发送真钱的网络钓鱼攻击。甚至还出现了收集信用卡号码的趋势。

在这些犯罪中，犯罪分子会带走传统货币，而不是加密货币。

犯罪分子喜欢木马的另一个原因是，这种恶意软件可以潜伏在系统中，悄无声息地窃取资金。例如，攻击者可能能够诱使公司月复一月地支付假发票，或者银行木马可以在公司不知情的情况下，随着时间的推移继续获得对金融账户的访问权。

DeGrippo说:“拿到一个组织的工资单、养老金和退休金就能赚大钱。”“它比勒索软件大得多，安静得多，也容易得多。”