眨眼间，你会以为克拉克·伍尔特护士是空中交通管制员。他戴上耳机，坐在六台闪烁着警报和彩色移动图表的巨型显示器前。
再眨一次眼——当伍尔特放大戴着呼吸器的COVID-19患者时——你就会被送到医院的ICU病床上。你可以分辨出最小的细节，比如病人毯子的质地，以及放在她的压力点上的垫子，这些垫子是为了帮助增加氧气进入肺部。
伍尔特正在萨特健康医疗系统(Sutter Health Medical system，简称eICUs)旗下两个电子重症监护病房中的一个，为这位40多岁患有急性呼吸衰竭的女性患者提供护理。萨特位于加州伯克利的萨特阿尔塔贝茨峰会医疗中心(Sutter Alta Bates Summit Medical Center)，距离旧金山海湾20英里。
他可以监测病人的生命体征，检查她正在服用的药物，查看她的呼吸机设置，而不需要佩戴个人防护设备，因为流感大流行，加州所有办公室工作人员都必须戴口罩。远程监护装置包括交互式视频和远程诊断工具，可以访问病人病情的任何关键变化，并立即向伍尔特发出警报。床边，有一个按钮，可以按下立即eICU协助。
“一个护士是如何同时监护50个病人的?”重病护理医生托马斯·肖内西问道，他和伍尔特在这个七月底的早晨一起值班。“答案是，他们有帮助，”他回答，暗指远程监护系统。
肖尼西,也是长期医疗主任在萨特健康湾区eICU说程序的目标并没有改变在2004年早期以来:确保农村和城市医院的重病患者其地理多样化的系统获得受过专门训练的护士和医生一天24小时。
但由冠状病毒引起的新型冠状病毒病导致大量患者长期滞留icu，这迫使肖内西和他的同事们创造性地思考以实现这一目标。事实上，冠状病毒已经迫使整个医疗行业迅速接受远程医疗，而这项技术在很大程度上已经到位。萨特针对COVID-19可能激增的应对措施是将ipad战略性地放在可用于改装过的ICU病房的架子或推车上。
通常情况下，位于旧金山和萨克拉门托之间的eICU中心，Sutter在其18家医院的病床上安装了远程监控设备，可以照顾多达395名患者。肖内西说，有了iPad，如果出现COVID-19激增，它可以监测最多600张病床。8月下旬，这两个中心监测的患者中约有一半(约200名)感染了COVID-19。这是医院系统的高峰。
COVID-19“压力测试”
萨特的eICU项目是西海岸的第一个，也是美国的第一个。但其他医院也迅速效仿，因为eICUs被证明是解决美国急症医生长期短缺的好办法。他们被称为强度主义者，他们的生活可能会很累人，因为他们在晚上和周末都要工作。美国远程医疗协会主席约瑟夫·克维达尔说，eICU方法“非常有意义”，特别是对于“具有巨大地理范围”的医院系统。
他问道:“我该如何利用像ICU医生这样的资源，让他们四处传播呢?”“科技可以让你做到这一点，这就是eICU的意义所在。”
飞利浦公司为Sutter等医院系统提供eICU(远程监护技术)，该公司高管卡斯滕•罗素-伍德(Karsten Russell-Wood)说，他的一个客户埃默里医疗保健公司(Emory Healthcare)将让ICU临床医生更广泛地使用eICU的理念发扬了一种新的理念。埃默里大学指派重症监护医生从西澳大利亚皇家珀斯医院的eICU对乔治亚州的病人进行监护。
“突然之间，重症监护人员白天去澳大利亚工作，同时监视亚特兰大的病人，而这些病人完全不知道他们的医生远在千里之外，”拉塞尔-伍德说。“你真的会进入这种富有想象力的状态，‘哇，关心无处不在!’”
这就是5G，一种刚刚开始在世界上找到位置的超高速无线技术，将会发挥作用的地方。“在医疗领域，天辰注册5G不仅提高了数据的接收能力和获取能力，还加快了数据的传输速度，”罗素-伍德补充道。他也把伍尔特这样的eICU护士视为某种空中交通管制员，5G技术使他们与重症监护飞行员之间的沟通更加无缝。
“最终，5G对终端的影响将超过对基础设施系统本身的影响，”Russell-Wood说。
约翰霍普金斯大学卫生安全中心的高级学者Amesh Adalja博士补充说，eICUs和总体上的远程医疗已经“在大流行之前处于上升阶段”。但是，由于感染控制问题，COVID-19“是一种特别严重的疾病，可以很好地帮助eICU，因为我们试图限制一个房间的提供者数量。”eICU不能取代床边工作人员，但它可以补充床边工作人员，同时保持训练有素的重症监护人员与潜在感染病人之间的距离，他补充说。
萨特公司萨克拉门托eICU中心(Sacramento eICU hub)的资深医疗总监、同时也在飞利浦公司(Philips)工作的亚当•塞维尔(Adam Seiver)博士说，萨特的项目经历了三个阶段。首先，在21世纪初，出现了一个发现阶段，在这个阶段，床边服务提供者必须确定eICU将扮演的角色。对于城市医院来说，这更多的是一种补充服务，第二双眼睛。但对于那些规模较小、地处偏远的医院来说，24/7 ICU的医护人员既不实用，也负担不起，eICU填补了这一关键空白。塞维尔说，第二阶段是每个人都适应他们已经确立的eICU角色。
COVID-19带来了第三阶段，此时eICU“成为应对激增的绝对必要组成部分，”他补充说。通过COVID，“人们发现远程访问他人的能力不仅适用于300英里以外的人……而且是五英尺外的。我们可以使用我们的软件来避免进入房间。”
飞利浦公司的Russell-Wood补充说，COVID-19已经迫使患者和临床医生看到远程监测的好处。“我认为，我们看到的是，随着压力测试的概念的出现，所有的护理标准都在被重新考虑。”
实际上，8月，疾病控制中心发布了《关于在COVID-19大流行期间使用远程医疗扩大服务的卫生保健提供者指南》，强调改善患者健康结果是潜在的好处。
技术支持
如果你问肖尼西和湾区eICU操作主管Lisa奥乔亚最变革性的技术创新一直是什么计划,答案很明显:电子健康记录,或电子健康档案,这是病人健康信息在数字格式的集合,可以在不同的卫生保健机构共享。2009年通过的一项提供财政激励的法律推动了电子病历的采用，到2015年，大多数医院已经接受了这项法律。
肖内西回忆起电子病历出现之前的日子，当时医院的“房间里装满了文件柜”。他说，那些日子“就像在一级档上驾驶一辆跑车。”他说，有了电子人力资源管理系统，生产率就提高了两倍。
Kvedar承认电子记录已经产生了巨大的影响，天辰注册但他也对日常消费技术表示赞同，比如更好的带宽，高清摄像头，甚至液晶显示器已经变得多么便宜。
他补充称:“在任何特定领域，都没有出现过帮助我们实现1000倍不同的飞跃。”“它只是变得越来越便宜，连接越来越紧密，功能也越来越强大。”
像苹果的FaceTime这样的视频聊天产品，以及Wi-Fi的改进，也是创建临时eICU病房的关键，甚至可以近距离观察伤口——尽管塞维尔说，他通常更喜欢墙上的固定摄像头，而不是护士拿着摇晃的摄像头。
但是，塞维尔解释说，eICU的真正力量是它作为“中央认知交换所”的角色。特别是像新病毒这样的东西，有很多猜测和新的信息需要在飞行中学习，“这是一种快速标准化或至少沟通的方法，否则可能不会迅速传播，”他说。Seiver提到的一个例子是传播关于在伯克利病人呼吸衰竭中使用的proning技术。
至于eICU软件，Russell-Wood说飞利浦正在不断添加智能算法和人工智能支持的工具来利用医疗数据，使临床医生能够做出知情的决定。他补充说，预测分析使临床医生能够主动而不是被动。“实际上，你可以通过系统告诉你的不良趋势来预测不良事件。”
当然，技术是有成本的——eICUs是昂贵的:《永久医疗杂志》(Permanente Journal)上的一篇文章估计，光是为eICU建造“指挥中心”就需要200万到500万美元。这篇文章还估计，每张床的启动成本在5万到10万美元之间。临时配备ipad的eICU病床要便宜得多。不过，成本仍然是紧张局势的一个根源。
“eICU在萨特的17年时间里，一直存在着证明成本效益的压力，”塞维尔说。
eICU的成功几乎是无法衡量的，他补充道，尽管有很多尝试。Sutter和Philips的数据显示，eICUs缩短了ICU的住院时间，降低了每位患者的手术费用，降低了死亡率。
